書房裡的燭火跳了幾下。
李晨放下手中關於橡膠應用的初步構想圖，揉了揉眉心。
四個多月的海上漂泊，回來後又是接風宴又是議事，身體倒還撐得住，只是心裡那根弦一直繃著。
楚玉臨走前的眼神他看懂了——楊素素那邊，得去一趟。
推開書房門，初冬的夜風撲面而來。
西院還亮著燈。
楊素素的丫鬟夏荷守在院門口，見到李晨，眼睛一亮，小跑進去稟報。
等李晨走到屋前時，門簾已經掀開，楊素素站在門內，一身淡青色的寢衣，外面披了件薄襖。
“王爺……”
李晨進屋，反手關上門。
屋裡燒著炭盆，暖和得很。桌上攤著幾本算學書和一堆寫滿算式的稿紙，墨跡還未乾透。
“這麼晚還在用功？”李晨走到桌邊，拿起一張稿紙看。上面畫著複雜的幾何圖形，標註著尺寸和角度。
楊素素走到李晨身邊，輕聲說：“是北大學堂學生交的作業。素素答應明天要講解，得先備好課。”
李晨放下稿紙，轉身看著楊素素。燭光下，這個江南女子眉眼低垂，長長的睫毛在臉上投下陰影。
四個月不見，她似乎清瘦了些，下巴尖了，鎖骨更明顯了。
“素素，”李晨握住她的手，“心裡不痛快？”
楊素素身子微微一顫，搖頭：“沒有……”
“跟我說實話。”
沉默在屋裡蔓延。炭盆裡的炭塊噼啪作響，燭火跳動。
良久，楊素素才開口，聲音輕得像羽毛：“王爺……素素是不是很沒用？”
李晨一愣：“這話從何說起？”
“沈姑娘隨王爺下南洋，找到橡膠，建了群島，還懷了孩子，素素呢？只會待在學堂裡教算學，連個孩子都……”
話沒說完，眼淚就掉下來了。
“傻話。你在北大學堂任教，培養的是潛龍未來的棟樑。一個沈明珠能找到橡膠，一個楊素素能培養出上千個懂算學、懂格物的學生。這筆賬，怎麼算都是你功勞更大。”
“可是……素素也想為王爺做更多。沈姑娘能管錢莊，柳姐姐能治晉州，閻姐姐能守鎮北州，明月明珠能管東川……素素只會算賬。”
“算賬怎麼了？”李晨捧起楊素素的臉，認真看著她的眼睛，“電報的編碼系統，是不是你帶著學生在做？火銃的彈道計算，是不是你在幫忙？潛龍河的規劃圖紙，那些複雜的工程測算，哪一樣離得開算學？”
楊素素咬著唇，不說話。
“素素，每個人有每個人的位置。沈明珠擅經商，柳如煙擅政務，你擅格物算學。都是潛龍不可或缺的。你要是覺得自己沒用，那北大學堂那些學生算什麼？那些等著你講課的工匠、管事又算什麼？”
。然釋是，屈委是不次這但，來出湧又淚眼素素楊
”……點有是就……是就素素……爺王“：裡懷他進埋臉把，腰的晨李住抱
。完說替晨李”？醋吃點有“
。聲一了”嗯“地悶悶，紅一臉素素楊
”。人夫的娶正明晨李我是，習教學算的堂學大北是遠永素素楊你。置位的你響影會不，門進珠明沈。要重都人個每們你，裡心我在——住記得你，素素過不。的該應是醋吃，人的我是你。麼什有這“：人的裡懷摟，了笑晨李
。來下鬆放底徹素素楊，完說話這
”？話算話說爺王“：的晶晶亮睛眼，晨李著看頭抬
”。話算“
”。相好好和會素素，後門進娘姑沈。了鬧不素素那“：下一了親上臉晨李在腳踮，笑為涕破素素楊
”？嗯，著憋別。說我跟接直，事心麼什有後以過不“，臉的素素楊晨李”。對才這“
”？嗎兒這住晚今爺王“，走室往晨李著拉，頭點素素楊”。嗯“
”。陪陪多得，了生快玉小。去得都，兒那玉小，兒那婉小。人夫他其看看去得天明過不。住“
”。更爺王幫素素。的該應“：頭點地巧乖素素楊
。下放帳床，滅熄火燭
。存溫外格素素楊，夜一這
。額爛頭焦要是怕，己自憑然不。應照著幫能，度大玉楚在好。問學個是實確衡平，了多室妻——著想卻裡心，熱的著應回晨李
。後過雨雲
”……以可素素？擔分人找要是不是事的莊錢，了孕懷娘姑沈，爺王“
”。路線驗實條一第鋪就們咱，位到膠橡等，來出弄抓統系碼編報電。究研的你做，習教的你做心專就你。擔分以可依依柳，邊那珠明沈。房賬是不，格和學算是長的，莊錢去用不你“
”？了線報電鋪要爺王？的真“
”。達可息瞬，收邊那，發邊這，了馬快用不就遞傳息訊，候時到。鋪州北鎮往，鋪州晉往再，了等。試試先，路里十八。谷河紅到龍潛從先，嗯“
”……就天明素素，決解沒題問個幾有還統系碼編“，來起興素素楊”！抓得素素那“
”。覺睡，在現“，素素楊的起想住按晨李”。說再天明“
。事的報電著想在然顯，的大大得睜還睛眼但，下躺乖乖，聲一了”哦“素素楊
。眼上閉著摟，笑失晨李
。了深漸漸夜
。聲譁喧和聲步腳的促急來傳面外，久多了睡知不
。了醒也素素楊，醒驚晨李
。起坐素素楊”？了麼怎“
”？嗎在爺王！爺王“：起響面外在音聲的玉楚見聽就，口門到走剛，床下披晨李
”！快很該應，正位胎說婆穩！了生要玉小“：喜著帶卻上臉，散些有髮頭，篷斗著披，外門在站玉楚，門啟開
