鎮北新城的夜色裡，將軍府燈火通明。
李晨和郭孝、閻媚圍坐在地圖前。
地圖上，鎮北州被分成了三大塊：中央的鎮北新城直轄地，西邊的紅河谷騎兵營地，東邊的居庸關防線。
“王爺，”閻媚指著地圖，“鎮北州設立時就人口稀少，按王爺說的‘因地制宜’，咱們沒搞郡縣那套。新城直轄地管農墾、工坊、集市，紅河谷專司騎兵訓練，居庸關只管防務。三塊各司其職，互不統屬但又互相配合。”
李晨仔細看著地圖上標註的人口數字。
新城直轄地有三萬餘人，紅河谷五千騎兵加三千家眷，居庸關兩千守軍加一千民夫。加起來不到四萬人，確實撐不起完整的郡縣建制。
“鐵弓那邊情況如何？”李晨問。
“居庸關地勢險要，易守難攻，就是飲水困難。關內只有一口老井，出水量小。雨季還好，旱季時守軍得輪流下山取水，一趟要走十里山路。”
李晨想起上次來視察時鐵弓的抱怨。
居庸關建在山脊上，四周沒有水源，全靠那口井。一旦被圍，不用攻打，斷水就能困死守軍。
“這事我想到了。”李晨對親衛隊長鐵柱道，“把車上那個箱子搬進來。”
箱子搬進大廳，開啟，裡面是一套奇怪的裝置——幾個大銅盆、木炭桶、細沙袋、棉布層，還有漏斗和管子。
“這是什麼？”閻媚好奇。
“簡易淨水裝置。”李晨親自組裝，“居庸關雨水充沛，缺的是儲水和淨水。這套裝置，雨水收集進銅盆，經過木炭、細沙、棉布三層過濾，出來的水就能喝。過濾一次，夠五十人喝一天。”
“王爺這法子妙！雨水遍地都是，缺的是乾淨水。這麼一來，居庸關的飲水問題就解決了！”
“不止雨水，”李晨道，“山間晨露也能收集。我算過，居庸關那地方，雨季一個月能收三百方水，旱季也能收一百方。加上那口老井，夠用了。”
閻媚立即道：“鐵柱，你親自跑一趟，把這套裝置送到居庸關，讓鐵弓試用。好用的話，讓墨問歸再做十套送來。”
“是！”鐵柱領命，連夜出發。
正事說完，已是深夜。
郭孝告退回房休息，大廳裡只剩李晨和閻媚。
燭火跳動，映著閻媚英氣的臉。這位紅衣女將此刻褪去了戎裝的凌厲，眼中閃著溫柔的光。
“王爺，”閻媚走到李晨身邊，自然而然地坐到李晨腿上，“正事說完了，該說說私事了。”
李晨失笑：“你這丫頭，還是這麼直接。”
“在王爺面前，不用裝。”閻媚摟住李晨的脖子，“一年到頭見不了幾次，好不容易來了，不得抓緊時間？”
李晨撫著閻媚的後背：“鎮北州辛苦你了。一個人守著這麼大攤子……”
“不苦。”閻媚搖頭，“能為王爺守北疆，是媚兒的福分。只是……只是有時夜裡醒來，身邊空蕩蕩的，還是會想王爺。”
李晨心中一動，摟緊閻媚。
“王爺，咱們……去臥房？”
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