攝政王府所在的崇仁坊，今日格外安靜。
往日里車馬往來的街道，此刻空空蕩蕩，只有巡邏的禁軍列隊走過，甲冑碰撞聲在晨霧中顯得格外清晰。
李晨的馬車從西市方向駛來，前後八騎親衛，鐵柱騎馬在前開道。親衛們腰挎長刀，背上的火銃用油布包裹著，但形狀輪廓清晰可見。
王府門前的石獅子旁，趙乾已經候著。這位宇文卓的首席謀士穿著青色官服，臉上掛著恰到好處的笑容。
“唐王大駕光臨，有失遠迎。”趙乾上前拱手，“王爺已在正廳等候。”
李晨從馬車下來，打量趙乾。四十幾歲的年紀，面容清瘦，眼神精明。
能在宇文卓身邊二十年不倒，此人絕非等閒。
“趙先生客氣。”李晨還禮，“煩請帶路。”
王府很大，穿過三重門才到正廳。
一路上，李晨注意到幾個細節——府中護衛比尋常王府多三倍，個個眼神銳利，站位講究；廊下藏著暗哨，雖極力隱蔽，但逃不過李晨的眼力；最關鍵的，空氣中隱約有硫磺味。
那是火藥的味道。
正廳門開，宇文卓坐在主位，穿著攝政王常服，沒戴冠，頭髮梳得整齊。
這位權傾朝野二十年的攝政王，看起來比實際年齡年輕些，面色紅潤，眼神平靜如水。
“唐王來了。”宇文卓沒起身，只是抬手示意，“坐。”
按禮，親王見攝政王，該是平禮。
但宇文卓這般姿態，明顯是要壓李晨一頭。
李晨也不計較，在客位坐下。鐵柱帶著四名親衛站在廳外，剩下四人在府門外等候。
“唐王一路辛苦，北疆到京城，千里之遙，趕了七日路，可還適應？”
“勞攝政王掛心，臣常年奔波，習慣了。”
“也是。”宇文卓點頭，“唐王這些年，從潛龍到晉州，從東川到鎮北，足跡遍及大半個大炎。這份勤勉，朝中無人能及。”
這話聽著是誇，實則是敲打——提醒李晨，你的一舉一動，我都清楚。
李晨笑容不變：“為朝廷效力，應當的。”
趙乾親自奉茶，退到宇文卓身側。
廳內安靜片刻。
兩個當世最具權勢的男人，隔著三丈距離對坐，誰都沒急著開口。
陽光從窗欞斜射進來，照在廳中陳設上。李晨的目光，落在靠牆擺放的十杆火銃上。
那些火銃用木架支著，銃身黝黑，造型與紅衣營的制式火銃有七八分相似，只是工藝粗糙些，銃管厚薄不均，火門位置也有些偏差。
“攝政王也喜歡火器？”李晨明知故問。
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