雪已經停了三天，但刑場上的積雪依舊摻著暗紅。
不是新血，是舊血滲透進石板縫隙，怎麼沖洗都洗不掉的印記。
陽光照在上面，反射出一種詭異的暗紅色光澤，像一塊巨大的、凝固的血痂。
木樁又立起來了。
今天不是一根，是八根。八根木樁一字排開，每根上面都綁著一個人。官服品級不一，有穿紅袍的，有穿青袍的，還有兩個穿綠袍的——那是六品以下的官員，按理說不該上這個級別的刑場。
監斬臺上，劉策依舊坐在正中。
少年天子今日換了常服，是玄黑色繡金龍的袍子，外面披著純黑狐裘。臉色比三天前更蒼白，但眼神更冷，冷得像臘月結冰的湖面，不起一絲波瀾。
柳承宗站在左側，手裡拿著名單，手在抖。
不是冷，是怕。
這位禮部侍郎今天第一次，在監斬臺上感到恐懼。
三天前殺那四十七個，柳承宗心裡有底——那些都是宇文卓的核心黨羽，罪證確鑿，死有餘辜。
三天來陸續殺的二十多個，柳承宗也能接受——那是宇文卓在各地的爪牙，手上都沾著血。
但今天這八個……
柳承宗看著名單上的名字，喉嚨發乾。
“第一個，”劉策開口，聲音平靜得像在唸書，“工部員外郎，周文彬。”
木樁上，一個四十多歲、面白無鬚的文官猛地抬頭，嘶聲喊道：“陛下！臣冤枉！臣只是……只是替宇文卓修過兩處宅子，收過三百兩銀子……罪不至死啊！”
聲音淒厲，在清晨的寒風中傳得很遠。
圍觀的百姓安靜下來，看著監斬臺。
劉策沒理會那人的喊冤，繼續念：“周文彬，大炎歷五百二十年進士及第，初任工部主事。五百二十三年，宇文卓在城南修建別院，周文彬負責督工，虛報工料銀兩千兩，中飽私囊。五百二十五年，宇文卓修繕江陵祖宅，周文彬再虛報三千兩。累計貪墨五千三百兩，按律當斬。”
唸完，劉策看向柳承宗：“舅舅，念。”
柳承宗深吸一口氣，聲音發顫：“周文彬，判……斬立決。”
刀光落下。
頭顱滾地時，眼睛還睜著，死不瞑目。
“第二個，”劉策翻開第二頁，“吏部主事，趙德祿。”
又一個文官哭喊起來：“陛下！臣只是……只是按宇文卓的吩咐，提拔了幾個他的人……臣沒有貪贓，沒有枉法，只是……只是奉命行事啊！”
“奉命行事？趙德祿，你吏部主事，正六品，掌管官員考核升遷。宇文卓讓你提拔誰，你就提拔誰——那朝廷的規矩呢？科舉的公平呢？那些寒窗苦讀十年、等著補缺的學子呢？他們的前程，就毀在你一句‘奉命行事’裡？”
趙德祿啞口無言。
“念。”劉策看向柳承宗。
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