年過完了，雪還沒化乾淨。
屋簷下掛著元宵燈籠，紅彤彤的光映在殘雪上，顯得格外溫暖。院子裡，孩子們追逐打鬧的聲音比往年更響亮些——又長一歲，精力也更旺盛了。
李清晨八歲了。
小姑娘今天穿了一身新做的淡紫色襖裙，頭髮梳成兩個小髻，繫著同色的絲帶。鼻樑上那副小眼鏡換了新的鏡框，是墨問歸用玳瑁做的，輕巧又精緻。
手裡捧著的書也換了——不再是基礎的算學，而是一本《格物進階：電磁初論》。
李破虜六歲，個子躥了一截。楚玉說他長得太快，去年的衣服都短了。小傢伙現在能拉開七斗的弓，箭術有模有樣。楚懷城從西涼來信，說開春就派人來接，讓李破虜去西涼軍中歷練。
李星晨五歲，還是那副怯生生的樣子，但比去年活潑了些。
至少現在看到生人，不會立刻躲到楚玉身後了。只是對生母閻媚，依舊保持著一種疏離——從除夕夜到現在半個月，沒主動找過閻媚一次。
其他孩子也都長了一歲。李承蜀、李安寧會跑會跳，整天跟在李破虜後面當小尾巴。
李海生一歲半，剛學會走路，沈明珠挺著七個多月的肚子，追都追不上。
至於新生兒——李破城、李定北，白白胖胖，見人就笑。
午後的陽光正好，女人們聚在正廳裡喝茶聊天。炭火燒得旺，廳裡暖融融的，瓜果點心擺滿一桌。
閻媚坐在窗邊的椅子上，手裡端著茶杯，眼睛卻一直看著院子裡——李星晨正和幾個孩子在堆雪人，小臉紅撲撲的，笑得很開心。但那笑容，是對著楚玉的。楚玉幫李星晨整理圍巾，李星晨很自然地抱住楚玉的腰，把頭靠在她身上。
這個動作，讓閻媚心裡一酸。
楚玉注意到了閻媚的眼神，放下手裡的針線，走到閻媚身邊坐下。
“看什麼呢？”楚玉輕聲問。
“沒什麼。”閻媚別過頭。
楚玉順著閻媚剛才的目光看去，看到李星晨正拉著楚玉的衣角說悄悄話。五歲的小丫頭，已經會撒嬌了。
“星晨那孩子，最近開朗多了。前幾天還跟我說，想學刺繡。”
“是嗎。”閻媚聲音乾澀。
“媚兒，”楚玉握住閻媚的手，“你這氣，要生到什麼時候？”
閻媚不說話。
“行了，”楚玉嘆口氣，“你這個大英雄，戰場上殺伐果斷，怎麼在家裡反倒小氣起來了？你自己還不是一樣，你看你女兒李星晨，從你進屋起就不跟你親。她現在跟我親生的一樣，天天粘著我。”
這話戳中了閻媚的痛處。
閻媚眼圈紅了：“姐姐，我……”
“我知道你委屈。”楚玉拍拍閻媚的手，“生孩子的時候王爺沒在身邊，換誰都不好受。但媚兒，你想過沒有——我生破虜的時候，王爺在身邊嗎？”
閻媚張了張嘴，沒說出話。
“王爺是在做正事，這次也一樣。王爺在京城擒宇文卓，清君側，幫劉策坐穩皇位——這是天下大事。你心裡明白，但你就是覺得……委屈。”
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