夜幕再次降臨的時候，草原上的篝火比昨晚少了許多。
阿勒坦的帳篷裡，那個從月亮城來的人已經走了。
帶走的是一份密約，留下的是阿勒坦心裡那顆再也壓不住的種子。
他坐在火堆旁，手裡拿著那份密約的副本——其實只是一張紙，上面用漢字和草原文字寫著幾行字，大意是唐王願意接納白韃靼部，保證他們的牧場不受侵犯，還願意在狼河城給他們留一塊地方，讓他們的人可以進城做生意，孩子可以進北大學堂讀書。
阿勒坦把那張紙看了三遍，每一遍都覺得像做夢。
“頭人，”親信小聲說，“這東西，能信嗎？”
阿勒坦沉默了好一會兒，才開口。
“唐王那個人，說話算話。草原上的人都這麼說。”
“可咱們跟他是敵人，他憑什麼對咱們好？”
“他不是對咱們好。他是對有用的人好。”
親信沒聽懂。
“咱們有用，他就對咱們好。咱們沒用，他就對別人好。就是這麼回事。”
“那咱們現在有用嗎？”
“有用。咱們手裡有五千人馬。這五千人馬，站在誰那邊，誰就能贏。”
“那咱們站在誰那邊？”
阿勒坦看著他，沒說話。
帳外忽然傳來一陣喧譁聲。阿勒坦站起身，走到帳門口，掀開簾子往外看。
遠處，完顏烈的營地裡，火把通明，人影憧憧，像是在集結。更遠處，脫黑脫阿的營地也亮了起來，可那光亮得亂，不像集結，倒像是有人在打架。
“怎麼回事？”阿勒坦問。
一個親信跑過來，氣喘吁吁地說：“頭人，完顏烈那邊出事了！脫黑脫阿帶著人衝過去了，說要找他算賬！”
阿勒坦眼睛一亮。
“走，去看看。”
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完顏烈的營地裡，已經亂成了一鍋粥。
脫黑脫阿騎在馬上，身後跟著兩百多個克烈部的精銳，一個個手持彎刀，滿臉殺氣。他們圍在完顏烈的大帳外面，刀尖指著那些擋在帳前的完顏部士兵。
“完顏烈！你給我滾出來！”脫黑脫阿的吼聲在夜空中炸開，驚起一群宿鳥。
帳簾掀開，完顏烈慢悠悠地走出來，身後跟著也速該和幾個護衛。他臉上還是那副讓人看了就想揍的表情，不慌不忙，甚至還帶著一絲笑意。
“脫黑脫阿，大晚上的，你這是做什麼？”
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