雍州城刺史衙門，後院花廳。
炭盆裡的銀霜炭燒得正旺，火苗子躥起半尺高，影子在牆上晃來晃去。
茶几上擺著一碟蜜餞，一碟杏仁酥，一壺剛沏的碧螺春。茶香混著炭火的松木味，暖烘烘的。
龐師爺站在桌前，手裡捏著一封信。信封上沒落款，只蓋了一方私印。信紙在炭火的熱氣裡微微卷了邊。
“東翁。”
“雍州北那邊的訊息。”
趙崇德靠在太師椅上，手裡端著茶盞。茶蓋在杯沿上颳了三下，叮叮叮的脆響。五十出頭的人，保養得極好，麵皮白淨，手指上戴著一枚羊脂玉扳指。
當了八年雍州刺史，政績平平，但從不犯錯。
不犯錯就不會被貶，不犯錯就能熬死別人。
“又是彈劾摺子？”
趙崇德把茶蓋擱下。
“上次摺子被留中不發，本官的臉都丟盡了。一個七品芝麻官，在灘塗地上胡鬧，皇上不治他的罪，反而給三年為期。這叫什麼？這叫縱容。縱容屬下胡作非為，往後雍州還怎麼治？”
“不是彈劾摺子的事。”
龐師爺把信紙攤開。
“宇文成在雍州北貼告示了，冬閒招農工，修渠修路。”
“管飯，算工分，完工後憑工分換東西。”
趙崇德放下茶盞，茶蓋在桌上轉了一圈，停在碟子邊沿。
“換什麼東西？”
“糜子，棉布，鐵農具，白糖。還有一種叫‘水泥券’的東西。”
“說等碼頭修好了，拿券換水泥。”
“水泥？”
趙崇德的茶盞停在半空。
“他從哪弄的水泥？”
“潛龍城給的。”
龐師爺往前湊了半步。
“三天前，唐王府的大小姐李清晨親自押了五輛馬車到雍州北。四十七箱物資。農機圖紙，精鐵犁頭，棉種，水泥配方，書冊，白糖。清單上列得清清楚楚。”
“唐王的大女兒？李清晨？”
“北大學堂那個講習？造盾構機那個？”
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