鐵格爾圍著掘土機轉了三圈，手伸出去想摸，又縮回來，又伸出去。
“這鐵傢伙能挖土？”
“能，一斗下去能挖兩方土，頂二十個人挖一上午。”
李清晨拍了拍掘土機的鐵臂。
“開這個的是北大學堂機械科的張師傅，在試驗場開了三個月。後面那兩個開運土車的，是張師傅的徒弟。三個人輪班，每天能挖兩百方土。修渠四里，原計劃二十天挖完。用這個，七天。”
“七天？”
宇文成從渠線上走過來。手裡還攥著鐵鍬，鐵鍬上沾滿了碎土渣。
“李教習，你說的七天，是把挖土的活幹完，還是把整段渠挖完？”
“整段渠。四里渠，深兩尺，寬三尺。掘土機挖主渠，運土車把土拉到堤上，人工修整邊坡和渠底。七天。多一天，掘土機你留著，不要了。”
宇文成看著李清晨，看了好一會兒。
“這東西，北大學堂一共造了幾臺？”
“三臺。兩臺在博格達峰餘脈挖隧道，一臺在你面前。”
“隧道那兩臺，是給鐵路挖的。給雍州北挖渠，配不上這個規格。你讓蘇先生把隧道那邊的停了，還是讓墨師傅臨時趕造的？”
李清晨沒接話。
旁邊的張師傅從掘土機上探出頭。
四十來歲，臉上全是機油，咧嘴一笑，露出一口被煙燻黃的牙。
“李教習說雍州北的渠等不了，隧道那邊已經貫通了，盾構機要轉場挖天山隧道，掘土機閒著也是閒著。蘇先生批了。墨師傅說，雍州北的渠要是挖不好，這臺掘土機就別還了，留那兒當個鐵疙瘩看著丟人。”
“墨師傅的原話是：讓宇文成看著辦。”
宇文成沒說話，把鐵鍬插在地上，走到掘土機面前。
仰頭看著那個巨大的鐵鬥，鐵鬥在晨光裡投下一片巨大的陰影。
站在陰影裡，風吹過來，棉袍的下襬獵獵作響。
“張師傅，這鐵傢伙吃的什麼？”
“柴油，北大學堂配了五桶。夠用七天，不夠我再讓人拉。”
“柴油多少錢一桶？”
“不便宜。但從潛龍城拉過來，運費比柴油本身還貴。李教習說了，運費算北大學堂的，柴油算雍州北的。雍州北現在沒錢，先欠著。等秋收打了糧食，折成唐元還。”
宇文成轉過身看著李清晨。
“你什麼都算好了。”
“不是算好了，是算過。修渠的工期，人力成本，柴油消耗，運費。每一項都算過。算完之後發現，用掘土機比用人工便宜。不是便宜一點，便宜三成。因為人工要管飯，掘土機不用管飯。”
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