阿依古麗也笑了。
母女倆走出私塾，巷子裡的陽光已經很亮了，沙棗樹的影子投在地上，像一幅水墨畫。
三天後。
白楊鎮鎮公所門口，五張候選人名單貼出來了。
買買提、熱娜、克里木、阿依夏木、阿不都拉。
名單下面密密麻麻寫著每個人的簡歷。
買買提的簡歷最長，當了十二年鎮長。阿依夏木的簡歷最短——教了十年書。中間有一條格外醒目：阿依夏木推薦人——胡姬。
胡姬推薦阿依夏木的原因：此人教書十年，懂規矩。有異議者，三日內可聯名反對。
鎮公所門口又圍了一圈人。有人在看，有人在唸，有人在議論。巷口蹲著幾個老漢，抽著旱菸。
“阿依夏木？那個教書的寡婦？”
“什麼寡婦，人家自己不改嫁。”
“她能當鎮長？她連鎮上有幾條巷子都說不全。”
“老鎮長說了，她不懂鎮上的事，但她懂規矩。”
“規矩能當飯吃？”
“不能。但沒有規矩，飯也吃不安穩。”
議論聲在巷子裡傳開。沒有人聯名反對。三天後，五個人正式成為鎮長候選人。投票定在十二月十二。
這天晚上，高昌城，唐王府後堂。
李晨坐在書案前，翻著從樓蘭城送來的簡報。
簡報上寫著白楊鎮的選舉進展，洋洋灑灑寫了三頁紙，密密麻麻全是人名。買買提、熱娜、克里木、阿依夏木、阿不都拉。
每個候選人的背景、經歷、推薦原因都寫得清清楚楚。
郭孝推門進來，手裡端著一盤切好的哈密瓜。
“王爺，白楊鎮的名單出來了。”
“看到了。”李晨把簡報放下，拿起一塊哈密瓜咬了一口，“五個人。四個是百姓自發推薦的。只有買買提是原來的鎮長。”
“那個阿依夏木，胡姬推薦的。教書的寡婦。”
“這個胡姬有意思。”李晨翻到簡報的最後一頁，“自己在樓蘭城長了見識，回去就開始推別人上。從被選到選人，這個轉變比什麼都值錢。”
“王爺覺得誰能選上？”
“不好說。”李晨擦了擦手，“買買提有根基，當了十二年沒出過大錯。克里木有人緣，全鎮的人都找他打過鐵。熱娜有口碑，一個人撐起五畝葡萄園。阿不都拉有學問，北大學堂出來的。阿依夏木——”停了一下，“阿依夏木有一樣東西別人都沒有。”
“什麼？”
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