然後是熱娜。牽著三個孩子，票在手裡攥得緊緊的。走到箱子前面，把票塞進去，吐了口長氣。
然後是克里木。大步流星走上去，塞完票還拍了拍箱子。“我自己打的箱子，保證不漏。”
然後是阿依夏木。穿著一件乾淨的灰布袍子，頭髮用木簪子綰得整整齊齊。走到箱子前停了一下，朝人群深深鞠了一躬。沒有說話。把票塞進箱子，轉身走下來。
然後是阿不都拉。手裡還拿著那捲紙——北大學堂的畢業證書。
然後是一個一個的百姓。
太陽從白楊樹的枯枝後面升起來，又落到白楊樹的另一邊。投票從日出投到了日落。
唱票在鎮公所門口當眾進行。文書從箱子裡一張一張往外掏票，買買提站在旁邊唱名。每一張票都要亮出來給所有人看。有人蹲在樹下數，有人站在牆根下記，有人爬到白楊樹上看。
最後一張票唱完。
“買買提——七十三票。”
“熱娜——五十二票。”
“克里木——四十八票。”
“阿不都拉——六十一票。”
“阿依夏木——七十八票。”
買買提把最後一張票放下。沉默了好一會兒，底下的百姓也沉默了。然後買買提轉過身，朝著阿依夏木站的方向，彎腰鞠了一躬。
“白楊鎮新鎮長——阿依夏木。”
人群炸開了。有人在笑，有人在哭，有人在喊。熱娜第一個衝上去抱住阿依夏木。阿依古麗在人群外面蹦得老高。胡姬站在人群邊緣，靛藍布袍子在晚風裡輕輕飄動，眼眶有點紅，但沒有掉淚。
阿依夏木站在人群中間，手裡捏著那本《貞觀政要》。書頁被風吹得嘩啦啦響。
“我——”
“我什麼都不會說。”阿依夏木終於開口了，聲音有點抖，但很穩，“我只會教書。但買買提老鎮長跟我說，當鎮長跟教書是一回事。教書是教孩子認字，當鎮長是跟全鎮一起學規矩。我一個人教不好全鎮。你們得跟我一起學。”
底下有人喊了一嗓子：“阿依夏木老師，我們跟你學！”
然後是第二個人。第三個人。第十個人。
聲音越來越多，越來越響，在白楊鎮的巷子裡迴盪。
胡姬牽著阿依古麗轉身往家走。
“娘。阿依夏木老師當鎮長了。”
“嗯。”
“那她以後還教書嗎？”
“教。”胡姬握緊女兒的手，“她以後教的不是私塾裡的孩子，是全鎮。”
“全鎮的人都是她的學生？”
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