“這就是為什麼我不在大炎搞選舉。大炎太大了，百姓太多了，老規矩太厚了。你在太和殿上提一句‘百姓選舉’，立馬就能炸鍋。首輔的門生、吏部的官員、地方上的世家，所有人都會跳出來反對。”
“因為選舉動的是他們的根？”
“沒錯。他們的權力來自上面，你把權力來源改成下面，他們就沒飯吃了。所以在大炎搞選舉，現在搞不了。硬要搞，就是血流成河。”
李晨翻身上馬。棗紅馬打了個響鼻，馬蹄在原地踏了兩下。
“但樓蘭可以搞。樓蘭小，三十萬人口，老規矩沒那麼厚。花無缺先把最上面的規矩改了，然後一個鎮一個鎮往下推。白楊鎮是第一個，接下來還有七個鎮、十四個部落。等全部推完了，樓蘭的規矩就換了根。”
“換根的過程會有反覆，會有陣痛。但陣痛過了，新根紮下去，就再也拔不掉了。等到那時候，樓蘭就是一個樣子。樣子擺在那裡，別人就會來看。看了就會想，想了就會學。學的人多了，舊秩序就撐不住了。不是被推翻的，是自己碎的。”
郭孝也上了馬。青騸馬在原地轉了個圈，馬鬃在風裡飄。
“王爺，陣痛期要多長？”
“不知道。可能十年，可能二十年。也可能到我死的那天還在陣痛。”
李晨拉了拉韁繩，讓棗紅馬朝白楊鎮的方向走。
“但我死不死不重要。重要的是樣子在。樓蘭的樣子在，雍州北的樣子在，潛龍城的樣子在。這些樣子擺在那裡，就是種子。種子會發芽，會長大，會結果。結果了就會有新的種子。一代一代往下傳。陣痛會越來越輕，光明會越來越亮。”
馬蹄踩在孔雀河故道的沙土地上，留下三行腳印。
白楊鎮的輪廓越來越清晰了。已經能看見鎮口那棵大白楊樹，樹幹粗得要三個大人才能合抱。樹底下有口井，井邊蹲著幾個人，在打水。
“長治。”
“爹。”
“今天這一路，你記了幾件事？”
李長治想了想。
“三件。村口的阿娜爾古麗大娘說‘這就夠了’，其實是不夠。胡楊林裡的大爺說好人也會變壞，關鍵在於盯著他的人還在不在。還有剛才爹講的那群流氓的事。”
“這三件事串在一起，你想到了什麼？”
李長治沉默了一會兒。
“權力必須有人盯著。不能自己盯自己。白楊鎮的百姓盯著鎮長，是盯著當官的。但誰盯百姓呢？規矩。規矩是百姓自己定的，百姓也得自己遵守。守不住規矩的百姓，也盯不住當官的。”
“還有呢？”
“還有就是。我當了四年刺史，盯我的有北大學堂的制度，有爹從高昌城發的電報，有久安城議事會的決議。但這些都是上面盯下面，或者是平級盯平級。沒有下面盯上面。”
李長治轉過頭看著李晨。
“久安城的百姓沒有投票權，他們盯不了我。我對他們負責，是因為北大學堂教我這麼做，不是因為不這麼做就會被選下來。”
他停了一下。
“爹。白楊鎮這套辦法，什麼時候能在久安城試試？”
李晨沒有回答。
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