“興的時候百姓修長城挖運河，亡的時候百姓當兵打仗家破人亡。興也是苦，亡也是苦。”
郭孝沒接話。
“難道百姓天生就該受苦？”
“因為沒人把百姓當人。”
郭孝的聲音很平。
“興的時候他們是工具，是徭役，是賦稅。亡的時候他們是兵源，是炮灰，是城牆上被推下去的石頭，從來如此。”
“從來如此，便對麼？”
這句話一齣，兩個人都沉默了。
李晨轉過身來。燭火在臉上晃動，一半明一半暗。
“天地不仁，以萬物為芻狗。”
聲音壓得很低。
“這句話我在法顯寺跟慧觀辯經時講過。慧觀說，天地不仁是天道。芻狗是祭祀用的草狗，用完就扔掉。天地不在乎，是因為天地沒必要在乎。”
“但人不能不在乎，人之所以是人，就是因為人能在乎。”
郭孝把烤熱的手從炭盆邊收回來。
“所以王爺要寫信給劉策，讓他也在乎？”
“他已經在乎了，他推財產公示，給宇文成三年為期，查辦趙崇德，這些都是在乎的表現，但他還沒有想通一個最根本的問題。”
“什麼問題？”
“他的皇位是從哪兒來的。”
屋裡安靜了一瞬。炭火又噼啪響了一聲。
“劉策一直以為他的皇位是祖宗傳下來的，太祖皇帝一刀一槍打下來的江山，一代一代傳到今天，所以他總覺得皇權天授，天子受命於天。”
“但我在《白楊鎮見聞錄》裡寫了另一種可能，權力可以有不同的來處，白楊鎮三百一十二戶投票選鎮長。權力是百姓給的。”
“劉策看了之後會想這個問題，但光想不夠，我得幫他把這個問題想透。”
“怎麼幫？”
“從歷史上幫，讓他看歷代王朝怎麼亡的。”
李晨重新拿起筆，鋪開一張新紙。這一次下筆沒有猶豫，墨水吸得飽滿，落在紙面上沙沙響。
“陛下。”
他念一句，寫一句。
“《白楊鎮見聞錄》想已收到，冊中所記乃樓蘭一小鎮之事，然其中道理非只一鎮之事。臣近日夜不能寐，思及歷代興亡之跡，覺有幾事不得不言。”
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