慈寧宮暖閣。
柳輕眉從宗廟偏殿回來，沒換衣裳，沒歇腳，徑直走到東牆那架紫檀木屏風後面。屏風後面是一面牆，牆上掛著一幅《觀音送子圖》。圖上觀音低眉垂目，懷裡抱著個胖娃娃，娃娃手裡攥著一枝蓮花。
柳輕眉伸手在觀音的眉心按了一下。
牆壁無聲無息地滑開一道暗格。暗格裡躺著一隻紅木匣子，沒有鎖，沒有封條，合頁上積了一層薄灰。
這匣子已經六年沒開啟過了。
開啟匣子。裡面只有兩樣東西。一把鑰匙，純鋼打的，齒口古怪，不是宮裡常見的樣式。
一本名冊，封皮上什麼都沒寫。
翻開第一頁，密密麻麻全是名字。每個名字後面跟著一行小字：年齡，籍貫，入隊時間，擅長什麼，現在什麼身份，在京城什麼地方落腳。
張鐵柱，三十二，原潛龍講武堂一期步戰科，現任潛龍商行京城分號護商隊隊長。落腳點：東城甜水巷十七號。
趙石頭，二十九，原潛龍講武堂一期斥候科，現任潛龍商行京城分號庫房管事。落腳點：南城騾馬市街三十四號。
錢老么，三十五，原西涼軍火器營百夫長，現任京城永定門外車馬行掌櫃。落腳點：永定門外車馬行後院。
一頁一頁翻下去。一百二十個名字，一百二十個人。
這些人從潛龍城分批潛入京城，用的是潛龍商行擴張京城分號的名義。行商，護商，押運，做買賣。多年來沒有人暴露過，沒有人叛變過，沒有任何人知道這些人的真實身份。
連劉策都不知道。
柳輕眉合上名冊，拿起鑰匙，回到前殿。
“傳陳剛。”
陳剛是慈寧宮的總管太監。五十出頭，頭髮花白，走路沒有聲音。十二歲淨身入宮，伺候過三朝皇帝。先帝駕崩那年，本來要被送去皇陵守墓，是柳輕眉把他要過來留在慈寧宮。
宮裡人都說陳公公是太后跟前的紅人。
沒人知道他還有一個身份：潛龍講武堂一期斥候科總教官。淨身入宮是假的，身份是唐王花了三年時間一層一層偽造的。從淨身房的記錄到內務府的檔案，天衣無縫。
陳剛進來時手裡端著茶盤。茶盤上擱著一盞銀耳羹，熱氣嫋嫋。
走路永遠不緊不慢，像個伺候人伺候了一輩子的老奴。
但柳輕眉知道，這個“老奴”在潛龍講武堂以斥候科第一名畢業，能在黑夜裡摸進敵營割了主將的耳朵再摸回來，全程不驚動一條狗。
“太后，銀耳羹熬好了。您從宗廟回來還沒吃東西。”
“擱著。陳剛，你跟我多少年了？”
“回太后。六年了。”
“六年，你在慈寧宮端茶遞水待了六年，悶不悶？”
陳剛把茶盤擱在案上，直起腰來。
那個瞬間，端茶遞水的“陳公公”不見了。站在柳輕眉面前的是潛龍講武堂一期總教官，站姿筆挺，目光銳利，聲音低沉。
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