斡難河在清晨的陽光下泛著銀光，像一條睡醒了的大蛇，彎彎曲曲地往北邊爬去。
河邊的草地上，幾十頂帳篷散落著，灰白色的氈房在晨霧中若隱若現。
炊煙從帳篷頂上升起來，細細的，直直的，像是有人在地上點了一炷香。
馬群在遠處吃草，馬駒子在母馬身邊跑來跑去，蹄子踩在溼漉漉的草地上，發出噗噗的聲響。
閻媚勒住馬，望著那片帳篷。阿蘿策馬跟上來，在她旁邊停住。“夫人，就是這兒了？”
閻媚點點頭。“應該是。斡難河邊，肯特山南麓，兀良哈部的冬營地。”
李破城從母親懷裡探出頭來，眯著眼看著那些帳篷。
數了數，數到十幾就亂了，又從頭數，還是亂。
他不數了，攥著刀柄，腰挺得直直的。
一個放羊的老漢遠遠看見他們，扔下羊群跑回營地裡去了。
片刻後，帳篷裡鑽出許多人來。
有男人，有女人，有孩子，有老人。他們站在帳篷前面，望著這一隊人馬，沒人說話，也沒人動。
一個老人從人群裡走出來。穿著一件洗得發白的羊皮袍子，頭髮全白了，臉上的皺紋像刀刻的，深一道淺一道。手裡拄著一根柺杖，柺杖頭上鑲著一塊銅，銅已經磨得發亮了。
他走到閻媚馬前，仰著頭，眯著眼，看了好一會兒。
“你是從南邊來的？”
閻媚翻身下馬。“是。從鎮北州來。”
老人說。“鎮北州？那是唐王的地方？”
“是。唐王是我夫君。”
“你來做什麼？”
閻媚把李破城從馬上抱下來，放在地上。“來找師傅。給我兒子找師傅。”
老人低頭看著那個五歲的孩子。
孩子站在地上，仰著頭，腰挺得直直的，手裡攥著一把短刀。
刀鞘是牛皮的，刀柄纏著麻繩，比他胳膊長不了多少。
“找師傅？找什麼師傅？”
“找草原上最厲害的師傅。教他騎馬，射箭，打仗，謀略。”
“草原上最厲害的師傅？你知道草原有多大嗎？”
“知道。從東到西，騎馬走三個月。從南到北，騎馬走兩個月。”
“那你知不知道，草原上最厲害的師傅，已經死了好幾百年了？”
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