李晨轉過身，靠在窗框上。“後來運河通了。”
柳如煙愣了一下。“運河？”
“運河通了，船從潛龍到晉陽，兩天就到。比馬車快，比牛車省。一船貨，頂幾十輛馬車。運費省了，貨就便宜了。便宜了，就不在乎那點路了。”
柳如煙點點頭。“可運河只能到晉陽。再往南，還是得用車。”
“所以後來又修了鐵路。鐵路從潛龍沿著運河修到晉陽，以後還要從晉陽又往南修。火車比船快，比船穩。一列火車，頂幾十條船。運費更省，速度更快。”
柳燕兒說。“可火車也只能到有鐵軌的地方。沒鐵軌的地方，還是得用車。”
李晨笑了。“所以現在又修了水泥路。水泥路四通八達，火車到不了的地方，車能到。車多了，路就好了。路好了，車就更快了。更快了，就更不在乎那點路了。”
柳如煙聽出了點什麼。“夫君的意思是說，隨著運河、鐵路、公路的開通，地理位置已經不是最重要的了？”
李晨點點頭。“不止這些。還有一樣東西，你們不知道。”
“什麼？”
“汽車。”
柳燕兒眨了眨眼。“汽車？就是那個轟隆隆響、吵死人的鐵疙瘩？”
李晨笑了。“那是蒸汽汽車。我說的是汽油汽車。清晨正在造的，比蒸汽汽車輕，比蒸汽汽車快，比蒸汽汽車安靜。等造出來了，從潛龍到晉陽，一個多時辰就能到。到京城，一天。到泉州，兩天。到哪兒都快。快了，就不在乎遠了。不在乎遠了，中心在哪兒，就不重要了。”
柳如煙沉默了一會兒。“所以夫君的意思是，不搬？”
李晨沒直接回答。“不是不搬。是現在不搬。條件不成熟。”
“什麼條件？”
李晨走回來，在椅子上坐下。“第一，汽車還沒造出來。造出來了，還要跑。跑順了，才能知道它到底能跑多快、跑多遠，哪裡是中心，現在說搬，為時過早。”
柳如煙點點頭。“第二呢？”
“第二，北大學堂在潛龍，墨工坊在潛龍，試驗場在潛龍。這些都是花了多年工夫建起來的，搬不動。搬動了，也傷筋動骨。與其搬，不如在晉陽建分校。北大學堂京城分校不是在建了嗎？晉陽也可以建。建起來了，人就不用搬了。人不用搬，中心就不用搬。”
柳燕兒說。“可那些商人說，潛龍太偏了……”
李晨打斷她。“商人說的話，有道理。可商人只看眼前。眼前，晉陽是比潛龍方便。可三年後呢？五年後呢？十年後呢？路越修越多，車越造越快，那點距離就不算什麼了。到那時候，中心在哪兒，真的不重要。重要的是，有沒有人才，有沒有技術，有沒有銀子。這些，潛龍都有。晉陽也有了一些，可還不夠。”
柳如煙看著他。“夫君心裡，是不是已經有規劃了？”
李晨端起茶碗，喝了一口，沒說話。
柳燕兒急了。“夫君，你倒是說啊。”
李晨放下茶碗。“有。可現在不能說。”
“為什麼？”
“因為說了也沒用。條件不成熟，說了也做不到。做不到，就是空話。”
柳如煙點點頭。“那就等條件成熟了再說。”
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