金城的冬天，天黑得早。
白狐坐在書房裡，面前攤著那張畫了線的地圖，看了整整一下午。
油燈點起來的時候，董璋推門進來，手裡提著一壺酒。
“先生，還沒吃飯吧？”
白狐抬起頭，把地圖摺好。“不餓。”
董璋把酒壺放在桌上，又變戲法似的從懷裡掏出一包牛肉，一碟花生米。“不餓也得吃。天寒地凍的，空著肚子容易生病。”
白狐笑了。“你什麼時候學會這一套了？”
董璋坐下，倒了兩杯酒。“跟先生學的。先生說過，身體是打仗的本錢。本錢沒了，什麼都幹不成。”
兩人端起酒杯，碰了一下，各自喝了一口。酒是西涼本地的青稞酒，烈，辣嗓子，可暖身子。
白狐夾了塊牛肉，慢慢嚼著。“今天不說打仗的事。說說明年的事。”
董璋放下筷子。“明年？明年開春，商路就能通了。通了之後，西涼打算怎麼辦？”
“通商路，不只是為了做生意。是為了給西涼找一條活路。”
“活路？西涼現在不是活得好好的？”
白狐搖搖頭。“好？好什麼好。西涼這些年，全靠你爹留下的那點家底撐著。家底再厚，也有吃光的一天。吃光了怎麼辦？再去搶？搶誰？搶党項？党項現在五王子當家，搶了他，唐國不答應。搶大理？大理離得遠，打過去容易，守不住。搶西域？西域那些小國，窮得叮噹響，搶了也沒用。”
“所以不能搶。得做。做買賣，修路，開礦，辦廠。讓西涼人自己賺錢，不用靠搶。”
董璋想了想。“可西涼跟潛龍不一樣。潛龍有唐王，有北大學堂，有一幫會造東西的人。西涼有什麼？除了兵，什麼都沒有。”
白狐放下酒杯。“所以西涼走不了潛龍的路。潛龍搞的是小政府，大社會。唐王只管幾件事——辦學堂、修路、養兵。其他的，讓老百姓自己去幹。開工廠、做生意、種地，想幹什麼幹什麼。幹成了，自己賺錢。幹砸了，自己賠。唐王不管。”
“那不是挺好的？老百姓有勁頭。”
白狐點點頭。“是挺好。可西涼學不了。西涼的老百姓，沒那個本事。讓他們自己幹，十個有九個得賠。賠光了，連飯都吃不上。到時候，不是發展，是造亂。”
“那西涼怎麼辦？”
白狐站起來，走到窗前。窗外黑漆漆的，什麼都看不見。
可白狐知道，那些黑暗裡藏著無數人家，藏著無數張嘴，等著吃飯。
“西涼只能走另一條路。大政府，小社會。”
“大政府？怎麼個大法？”
白狐轉過身。“政府管一切。礦，政府開。廠，政府辦。路，政府修。買賣，政府管。老百姓幹什麼？老百姓幹活。政府讓幹什麼，就幹什麼。幹完了，政府給錢。給多少錢，政府說了算。”
董璋倒吸了一口涼氣。“這不就是……”
“就是什麼？就是桑弘羊那一套？”
董璋點點頭。
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