李晨點頭。“可火銃火炮也有弱點。裝填慢，怕下雨，怕受潮。這些弱點不解決，真打起來還是會吃虧。”
“那怎麼辦？”
“繼續改。改到裝填快，不怕雨，不怕潮。改到每個士兵都能熟練使用。改了，就不怕任何敵人。”
李破虜若有所思。
李晨又看向李破城。“破城，你覺得火炮怎麼樣？”
李破城想了想。“響。肯定很響。我在草原上聽師父說過，火器一響，馬就驚。馬一驚，騎兵就亂了。亂了就好打了。”
李晨笑了。“你師父說得對。所以火炮不一定要打死多少人，能嚇跑馬就行。”
李破城點頭。
“長治，你呢？”
李長治走過來。“爹，那個望遠鏡很好。如果能配到每個將領手裡，打仗的時候就能看清敵人的動向。知己知彼，百戰不殆。”
李晨看著他。“你倒是會總結。”
李長治低下頭。“兒子只是覺得，東西是死的，人是活的。東西再好，不會用，也是擺設。”
李晨拍拍他的肩膀。“說得對。東西是死的，人是活的。”
雪下得更大了。李晨帶著孩子們走進營房，看望那些不能回家計程車兵。
營房裡生著爐子，溫度比外面高不少。士兵們有的在擦槍，有的在打牌，有的在寫信。見李晨進來，都站起來。
李晨擺擺手。“坐。都坐。我來看看你們，不是來檢查。”
一個老兵搬了把椅子過來。李晨坐下，跟士兵們聊天。
“家裡都好吧？”
“好。王爺發的賞錢寄回去了，家裡來信說買了頭牛。”
“媳婦生了沒？”
“生了。是個小子。八斤重。”
“好。好好養，長大了也當兵。”
士兵們笑了。笑聲在營房裡迴盪，暖融融的。
李破城坐在爐子旁邊，烤著手。李破虜站在父親身後，腰桿筆直。李長治坐在角落裡，聽父親跟士兵們說話，一句一句地記在心裡。
聊了半個時辰，李晨站起來。“走了。你們好好過年。別想家。想家了，就寫封信回去。信紙郵票，官府出錢。”
士兵們站起來，行了個軍禮。“王爺慢走。”
出了軍營，雪還在下。天快黑了，遠處的人家亮起了燈。炊煙從煙囪裡冒出來，灰濛濛的，在雪裡散開。
李破城走累了，李破虜揹著他。李長治跟在後面，踩在哥哥的腳印裡，省力氣。
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