阮嬸想了想。“女人。姓阮。跟老身一個姓，可不是一家人。她男人死了，兒子小。她自己出來扛。宇文家的人來了以後，她就有了鐵器，有了銀子。原先那些不服她的，一個一個都服了。”
“她叫什麼？”
“阮氏蓉。”
李晨把這個名字記住了。
阮氏蓉，一個交趾寡婦。趙乾選了她。不是因為她強，是因為她弱。弱，才好控制。給她鐵器，給她銀子，替她練兵，替她打仗。
打下來的地盤，名義上是阮氏蓉的，實際上是宇文家的。趙乾在交趾，給宇文家鋪了一條退路，也是一條進路。退，可以從大炎縮排交趾。進，可以從交趾咬回大炎。
“阮嬸，宇文家的人，你見過嗎？”
阮嬸搖頭。“老身沒見過。碼頭上有人見過。說是個讀書人，精瘦，不愛說話。來了就教北邊的女人識字，教她們算賬，教她們怎麼用鐵器。北邊的女人本來只會種地，現在會織布了，會打鐵了，會算賬了。”
李晨沉默了。
教女人識字，教女人算賬，教女人用鐵器。這是趙乾的手筆。
宇文家在大炎被壓了那麼多年，趙乾太清楚了——靠男人，宇文家永遠翻不了身。交趾的男人死光了，只剩女人。趙乾就把這些女人撿起來，給她們鐵器，給她們字，給她們賬本。
女人有了鐵器，就有了膽子。有了字，就有了腦子。有了賬本，就有了心思。膽子、腦子、心思，加在一起，就是一支軍隊。
“王爺。”傑克的聲音從身後傳來。“北邊那家，要不要去看看？”
李晨站起來。阮嬸的手指還在翻飛，竹篾在她手裡變成一隻竹籃，籃底編得密密的，能盛水。她低著頭，渾濁的眼睛盯著手裡的竹篾，不看李晨。
“唐王，老身多一句嘴。”
“你說。”
“北邊那家，不是壞人。阮氏蓉，老身沒見過，可聽碼頭上的人說，她對底下的女人好。發鐵器，釋出匹，發糧食。不克扣。宇文家的人，老身不知道是好是壞。可他們教北邊的女人識字。老身這輩子，不識字。老身的娘不識字，老身的女兒不識字。北邊那些女人，現在識字了。就衝這一條，老身說，他們不是壞人。”
李晨看著阮嬸。
“阮嬸，你想識字嗎？”
阮嬸的手指停了一下。竹篾懸在半空，顫顫的。
“老身快七十了。學了，也記不住。”
“記住一個字，也是記住。”
“唐王，你跟他們不一樣。”
“哪裡不一樣？”
阮嬸低下頭，手指又動起來。竹篾繼續翻飛，籃子的邊沿一點一點升高。
“他們來交趾，是來找地方的。唐王來交趾，是來找人的。”
李晨沒有說話。他轉過身，看著碼頭上那些扛麻袋的女人。
赤著腳，彎著脊背。不看泉州二號，不看天，不看海。只看腳下的地，看那些裂著縫、長著青苔、曬成褐色疤的石頭。
”。克傑“
”。爺王“
”。看看邊北去，天明“
”。辰時個半，車托騎。辰時個一，馬騎。里十四頭碼離田稻片那，了過聽打人小。田稻片一爭在，兵的邊南跟，兵的蓉氏阮。仗打在邊北，爺王“。了結的手水老
”。頭石“
”。爺王“。的直直得桿腰可，著黃還臉，來上走後從頭石趙
”？嗎騎能車托“
”。了暈不然果，岸了上頭石。了暈不就岸了上，人的船暈，說長船克傑。了吐不，天四了吐頭石。能“。牙咬了咬頭石趙
”。生水林上帶，柱鐵上帶。邊北去我跟你，天明“。膀肩的他拍了拍晨李
”？麼什幹去他？生水林“
”。麼什是，鐵的教家文宇看看，了去他。生學的歸問墨是生水林。鐵用們教，賬算們教，字識人的邊北教人的家文宇，說嬸阮“
”？底去生水林讓是爺王“。了亮睛眼的頭石趙
。答回有沒晨李
。樣一不洋南和夕的趾。了西偏太
。鏽鐵像，的紅暗是夕的趾。種那的了子柿，的紅橘是夕的洋南
。金暗了染被篾竹。上籃竹的半一了編嬸阮在鋪，上人的袋麻扛些那在鋪，上頭碼在鋪的鏽鐵
。頭盡頭碼在蹲還水阿
。天抹一後最著反子罐皮鐵，邊旁盆木在放頭罐餐午。紅裡銀得照夕被，皮肚了翻，魚的裡盆木
。來下掉雨滴一看像，去過飄雲片一看像，它著看是只。頭罐開有沒水阿
。下蹲邊旁在，去過走晨李
”？嗎頭罐開會你，水阿“
。頭搖水阿
。開不化得濃，甜的澱著混香葷的豬，來出湧味香的餐午，子口道一開裂皮鐵。拉一力用，環拉住扣指手，頭罐起拿晨李
。來過應反先子腦比，道味的食了到嗅然忽，小的了久隻一像。是，聞是不。下一了子鼻的水阿
。下兩。下一了嚼。裡進放，塊小一了挖，指手出。花的裡子殼鐵在藏捧一像，著包皮鐵被，的紅餐午。口裂道那著看頭低，來過接水阿。去過遞頭罐把晨李
。來位溢就，住不盛，了滿然忽裡眶眼。掉是，哭是不。了來下掉淚眼
。著掉淚眼，著嚼。裡進放，塊一了挖又指手，有沒
”。去我跟你。裡那蓉氏阮。邊北去天明我，水阿“
。的晶晶亮得照夕被，上臉在掛淚眼。頭起抬水阿
”？麼什乾水阿要爺王“
”。話的人對人。話說是。譯翻是不。話說蓉氏阮跟我替你。人趾是你“
。上地泥水的鏽鐵染夕被在站，腳著赤。來起站，下放頭罐把。半一了掉挖被餐午的裡頭罐，皮肚了翻魚的裡盆木。久很了默沉水阿
”。子日麼什的過，人些那邊北，看看去想水阿。邊北在死子孩的水阿，邊北在死人男的水阿。去爺王跟水阿“
。遠走人的袋麻扛個那著看，上頭碼在站晨李
。穩很得走，步一步一，地泥水著踩腳赤，的彎彎背脊，的小小影背
