碼頭上，有人開始唱一首歌，交趾話，調子拖得長長的。
像交趾河從北邊的山裡流下來，流過平原，流過密林，流過沙洲，一直流到入海口。流到海里，就沒有人能攔住了。
臺子下面很靜。沒有人歡呼，沒有人哭。只是靜。靜得像交趾河入海口退潮的那一刻，水退下去了，露出河底的石頭。
石頭是圓的，被水磨了幾百年，磨圓了。
阮氏蓉把鐵刀插回腰間。
刀刃上那道卷口還在，多了一層暗紅色的東西，順著刀刃往下淌，滴在椰樹葉席子上，洇開一小片。“黎老爺死了。他的死黨，還活著。”她轉過身，朝阿香點了點頭。
阿香帶著人走進人群，一個一個往外拽。
管收租子的，管稻田的，押貨的，還有黎府裡的管家——一個精瘦的老頭，山羊鬍子，眼珠子轉得飛快。被拽出來的時候還在喊：“阮頭領，小人是被逼的！黎老爺逼小人的！”
阿香把他拖到臺子前面。山羊鬍子跪在地上，膝蓋磕在紅土上，咚的一聲。
“你是被逼的？”阮氏蓉蹲下來，看著他。
“被逼的！小人若是不替他收租，他就殺小人全家！”
“你替他收了多少年租？”
山羊鬍子的眼珠子不轉了。“十……十二年。”
“十二年。你替他收了十二年租。交趾河邊上，有多少人因為交不起租，拿女兒抵債。你經手的，有多少？”
山羊鬍子不說話了。額頭上的汗一顆一顆冒出來，流過山羊鬍子，滴在紅土上。
阮氏蓉站起來。“阿蓉不殺你。阿蓉把你交給她們。”
她指了指臺子下面的人。碼頭上扛麻袋的女人，稻田裡撿稻穗的女人，密林裡被押著的弓手。山羊鬍子的臉白了，比黎老爺的綢袍還白。
一個接一個。收租子的，管稻田的，押貨的，從人群裡被拽出來，跪在臺子前面。不是阮氏蓉讓他們跪的，是臺子下面的人。
有人指著他們，有人說出他們的名字，有人說出他們做過的事。說完了，押到一邊，跪成一排。
太陽偏西了。交趾河的水被夕陽染成暗紅色，像鐵鏽，像乾涸的血。
臺子拆了，竹子還堆在河邊，留著下次用。阮氏蓉站在黎府門口，看著那塊匾。匾是鐵力木的，上面刻著兩個字——“黎府”。字是描金的，被太陽曬褪了色，金粉剝落了，露出底下灰白的木頭。
“摘下來。”
阿福從馬廄裡搬來梯子，爬上去，把匾摘下來。
鐵力木的匾，沉甸甸的，他扛在肩膀上，扛到交趾河邊上。
阿桂遞過來一把斧頭。阿福掄起斧頭，劈下去。鐵力木硬，一斧頭只劈開一道縫。他又掄，又劈。劈了十幾下，匾裂成兩半。
描金的“黎”字從中間斷開，一半在左，一半在右。阿福把兩塊木頭扔進交趾河。木頭在水面上漂了一下，沉下去了。
描金的字在水裡閃了最後一下，不見了。
阮氏蓉轉過身，看著院子裡的人。
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