高昌城變天的訊息傳到長治州的時候，郭孝正蹲在護城壕邊上看著李破城帶人放魚苗。
新挖通的護城壕從上游引了河水進來，水渾，裹著黃泥沙，可魚苗放下去就散了，翻著銀亮的肚皮在水面上打旋。
一個親兵從城門口跑過來，手裡攥著兩份急報。
“郭先生！西涼急報——一份白狐先生親發的局勢通報，一份關口哨所剛送來的流民數目。高昌王死了！李元昊封了城，隘口壘了石牆，商路被掐了！”
郭孝把急報接過去，蹲在壕邊看完。
站起來拍拍膝蓋上的土，把兩份急報疊在一起塞進懷裡。“去把長治少爺和破城少爺叫來。再去城門口通知守城兵——關口柵欄全部開啟，搭粥棚。有多少先搭多少。”
李長治來得最快，手裡還攥著剛改完第十稿的《長治城規》草稿，墨跡沒幹透。李破城跟在後面，褲腿上全是泥，手裡拎著空了的魚簍子。
“先生，高昌那邊出什麼事了？”
“高昌王死了。李元昊封城抓人。忠於高昌王的老臣被殺了好幾個，商號抄了家。隘口壘石牆，商路被他掐斷。白狐先生在西涼邊境設了粥棚收了一部分人，但大多數往咱這邊來了——因為聽人說，長治州缺人，來了就給地給房子住。”
李長治把草稿放在桌上，眉頭皺起來。
“先生，咱們長治州現在人口剛過兩萬。久安城內土坯房還有一部分沒蓋完，城外新墾的梯田和灌溉渠還能容納更多人。只是來得太快——高昌那邊第一批逃出來的快兩千人了，後面還有。安置這些人，糧食夠不夠？淡水夠不夠？”
“糧食夠吃。潛龍上個月剛調來兩批水泥和旱稻種子，護城壕挖通後水澆地面積翻了一倍。安置流民沒問題。”
“那商路呢？李元昊掐斷西域商路，對咱長治州有多大影響？”
“西域商路是陸路，李元昊掐斷的是高昌隘口。可唐國往西走的不止一條路。海路從泉州到科威特再到霍爾木茲，這條線沒斷。西涼白狐守著邊境隘口，他不主動跨境去打高昌，守在那兒不動。李元昊只能堵著隘口跟他對峙。對峙一天兩天行，對峙半年——他那座石牆壘得再高，高昌城裡的糧倉撐不住。所以我們先不動，先收人。”
“不動？”李破城把空魚簍子放在桌上，一屁股坐在旁邊的竹凳上，“爹上回不是說了，白狐先生要護商路。咱就在這兒幹看著？”
“你爹說的是護商路，不是攻高昌。護商路是白狐先生和董璋的事——他們的兵在邊境隘口上擋著。商路就算被堵，也只堵了一小段。李元昊堵那一段，堵不了海上的船隊。”
郭孝走到視窗，指著城門外那片新平整出來的空地。
空地上已經在搭粥棚的木架子了，幾個守城兵正扛著杉木杆子往地坑裡豎。
“我們長治州離高昌太遠，中間隔著西涼，輪不到我們出兵。可我們手裡有另外一樣東西——地。久安城四周能開墾的荒地還多得很，缺的是人。來的都是種地的、放羊的、打鐵的、趕駱駝的，全是能幹活的人。咱們正往吳老四水電站方向架設高壓電線杆，正缺人手。這些新來的流民裡，只要能扛木頭杆子的，全編進架線隊。”
李長治接過話，把《長治城規》草稿翻到最後一頁，上面已經密密麻麻列了新增條款。
“所以先生的意思是——我們不介入高昌內亂，只收流民。收進來先分田分水養著，然後挑年輕力壯的編進工程隊。同時把電網往長治方向鋪設的速度再加快一些。人多了，工就快。工快了，電就能早點送到久安城。”
“對。這就叫沉得住氣。”
郭孝把兩份急報從懷裡掏出來放在桌上，手指先點在白狐那封上面。
“西涼那邊已經設了粥棚，他們把靠近高昌一線的流民分流了一部分。但大多數會選擇來我們這裡。長治州的政策擺在那兒——城門口貼著告示，口口相傳。現在高昌亂成一鍋粥，李元昊想用石牆把商路堵死，可他越堵，老百姓越往外跑。跑出來的人都知道長治州給地給水。”
“郭師。”李長治把草稿翻到最後一頁，“學生把那句告示寫進城規附則了——‘凡到長治州者，不分籍貫，給地一頃，屋一間，免賦一年’。讀書人管這叫徙民實邊，長治百姓管這叫拉一把。”
“好。告示在哪？”
“城門口告示欄上貼著。”
“再加一句——‘能扛木杆者，編入架線隊，工錢按日結算，唐元現付’。讓那些逃出來的人剛到城門口就知道，不止有地有房，還有活幹有錢掙。”
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