採花節過後第七天。
樓蘭城裡的經幡還沒撤。五彩綢布在風裡獵獵作響，被正午陽光照得透亮——紅的像石榴花，黃的像沙棗蜜，藍的像羊泉水庫那汪剛蓄滿的水。
花無缺坐在王宮寢殿的窗邊。手裡捏著一支炭條，面前攤著一張空白羊皮紙。寫幾個字，揉掉。再寫幾個字，又揉掉。地上已扔了七八個紙團。
尉遲衍站在門口，咳了一聲。
“陛下，唐王明天就回高昌了。你這封信再不寫，就沒機會了。”
“不是寫信。是擬旨。”
“擬什麼旨？”
花無缺把炭條擱在桌上，轉過身。面紗遮住了半張臉，可露在外面的那雙眼睛亮得能映出窗外的沙棗樹。
“樓蘭女王大婚的旨意。”
尉遲衍愣了好一會兒，扶著門框慢慢走進來，在花無缺對面坐下。
坐下去的時候覺得這把椅子比平時更沉——不是椅子沉，是“大婚”兩個字沉。
“陛下，你想清楚了？”
“想清楚了。”
“你在花臺上坐了十一年，年年都說不選。今年採花節上選了唐王，樓蘭全城百姓都看見了。可大婚不是採花節走婚的規矩，大婚是國與國的聯姻，昭告天下，通告西域各國。”
尉遲衍往前欠了欠身。
“唐王那邊有楚王妃，有側妃，有平妻，有十幾位妻室。樓蘭跟唐國結永世之盟是國事，可你跟唐王之間——是私事。國事私事攪在一起，這個分寸怎麼拿捏？”
“所以這封信不是寫給他的，是寫給楚王妃的。”
尉遲衍又愣了一下，嘴角慢慢浮起一絲笑意——不是覺得好笑，是忽然覺得眼前這個在花臺上坐了十一年的女王，比任何時候都清醒。
“你要先問楚王妃的意思？”
“楚玉是唐王的正妻。唐王那件灰布短褐領口上的盤扣，是她縫的。袖口磨了毛邊，她說該換了，唐王說還能穿。這件袍子唐王從高昌穿到樓蘭，從採花節穿到今天——說明楚王妃在唐王心裡的分量。”
花無缺站起來走到窗邊，看著窗外那棵沙棗樹。
“本王要跟唐王生孩子，先得過楚王妃這一關。這不是怕她，是敬她。楚王妃要是點頭，大婚的事就定。楚王妃要是搖頭——本王就再等一年。”
“等一年？”
“等一年採花節，唐王再來。本王再設詩座，再考他一次。去年他說‘救命是私事，合作是國事’。今年他說‘沙棗花開香滿路，與君同醉樓蘭王’。明年——明年讓他自己出題。本王在花臺上坐了十一年，不差這一年。”
尉遲衍把那張空白羊皮紙往花無缺面前推了推。
“那就寫。不要擬旨——擬旨是公事。寫一封私信，以樓蘭女王的名義，寫給唐王妃。措辭要誠懇，姿態要低。你是樓蘭的女王，她是唐王的妻。你低頭不是矮了身份，是給她面子。她接了這封信，就是認了你這個人。她認了你，唐王身邊那些側妃平妻都會跟著認。”
花無缺拿起炭條，又放下。
“王叔，你幫我寫。我寫了幾遍都不滿意——不是措辭的問題，是心裡那桿秤不知道該放多少分量。放少了顯得敷衍，放多了顯得低聲下氣。你跟了樓蘭王室兩代人，知道怎麼跟唐國的人打交道。這封信你來擬，擬完了我抄一遍。”
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