“學，不過不能白學，我也送你一句話。”
“什麼話？”
“樓蘭古經裡的——駝鈴響處有人家，沙棗花開是故鄉。我們樓蘭人沒有道，只有駝鈴和沙棗花。駝鈴響到哪裡，家就在哪裡。沙棗花開了，故鄉就到了。你用道守住本心，我用駝鈴找回家的路。”
花無缺站起來走到花臺邊緣，指著老河道下游方向。
“你看那邊。”
老河道下游的岔口處，不知什麼時候搭起了幾頂帳篷。
不是軍帳，是簡易的牛皮帳篷。帳篷外面支著鐵鍋，鍋裡冒著白氣。
幾個粟特商人蹲在河灘上洗沙棗，旁邊還擱著幾隻羊皮水囊和幾捆乾草。
更遠的地方，放羊老人的羊群沿著河岸散開，脖子上的紅布條還沒解。
“這幾天你在花臺上跟我說荒村娶老婆的舊事，我沒閒著——我讓尉遲衍把花臺周圍這片地劃成了‘桃花集’。樓蘭和高昌的商隊都可以在這裡搭帳篷擺攤，不收稅，不查關文。”
“什麼時候開始的？”
“今天頭一天。來了三頂帳篷。粟特人賣乾果，党項人賣馬奶酒，那邊那個龜茲鐵匠把打鐵爐都搬來了，說要沾沾花臺上電燈的福氣。”
“你想把這裡變成一個集市？”
“不是集市。是城。你說過鐵路會修到樓蘭，銀線會架到樓蘭。鐵路和銀線的交匯點就是這裡——老河道花臺。以後高昌城的商人坐著火車來樓蘭，樓蘭的駝隊沿著老河道往東去高昌，都會經過這裡。”
花無缺轉過身，眼睛裡有光。
“這裡不能只是一個花臺，得變成一座城——桃花城。城裡有客棧、有鐵匠鋪、有粟特皮貨鋪子、有疏勒素菜館，還有一盞永遠亮著的電燈。花臺就是城中心。你說樓蘭是西域的棋眼，棋眼活了全盤皆活。那桃花城就是棋眼裡的棋眼——它不在高昌也不在樓蘭，在兩地交界的老河道上。”
“怎麼管？”
“高昌人和樓蘭人在這裡做生意不用過關隘，粟特商隊在這裡歇腳不用交關稅。這就是你說的‘法不依王’——桃花城不歸高昌管也不歸樓蘭管，歸規矩管。規矩就是——來者是客，買賣自由，電燈亮著，誰也不許動刀子。”
李晨站起來走到花無缺身邊，看著下游那三頂帳篷和升起的炊煙。
“花無缺。”
“嗯？”
“你果然在花臺上等了十一年，不是白等的。你把我的鐵路和你的駝鈴綁在一起，把高昌的電燈和樓蘭的沙棗花綁在一起，最後生出一個桃花城。這座城不是打下來的也不是談下來的，是你守株待兔等來的——你等了我一年，然後我們倆一起等了三天，等來了三頂帳篷。三頂帳篷就是三顆種子，種子發了芽就是城。”
“今天早上粟特商人問我——這裡以後會不會變成城鎮？我說我不急，我守了十一年才等到一個人，再守十一年等一座城又怎樣。他說桃花城這名字好聽，回去帶他兄弟一起來。我說好——你來，我讓鐵匠老婆給你做烤包子。”
花無缺把李晨的手拉過來，按在花臺邊緣的松木欄杆上。
欄杆上還留著鐵木爾撒鐵花濺出的火星痕跡，深深淺淺的焦痕像一朵朵縮小的桃花。
“李晨，今天你要回高昌城了。回去之前，我要在這裡跟你立個約。”
“什麼約？”
“不籤羊皮紙不蓋王印。就你和我，兩個人，在花臺上說三句話。第一句——不管將來西域局勢怎麼變，花臺不拆，電燈不滅。第二句——每年桃花開，你來樓蘭住三天，或者我去高昌住三天。第三句——桃花城建成那天，你要親自來點第一盞燈。這三句話，你答應不答應？”
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