雍州北，縣城。
馬車從三棵樹出來，沿著黃河堤岸往北走了大半天。堤岸是土築的，被水泡過不知道多少回，坑坑窪窪，馬車走在上面像是瘸了一條腿。
車伕老孫頭叼著旱菸杆，罵了一路。
“這破路，比俺家豬圈還爛，什麼玩意。”
宇文成掀開布簾往外看，縣城就在前面了。城牆是黃土夯的，比潛龍城的城牆矮一半，城垛子缺了好幾個，缺口用土坯胡亂堵著。
城門洞子上掛著一塊匾，“雍州北”三個字被風吹日曬得褪了色，不仔細看還以為是無字匾。
城門口沒有守門兵。
門洞裡蹲著一個老乞丐，面前擱著一隻豁了口的粗陶碗，碗裡一個銅板都沒有。
“這就是縣城？”陸江把扇子合上，探出頭看了一眼，“比蘇州城外的驛站都不如。”
“不如就對了，不如才有得種。要是樣樣都好，還輪得到我們來當縣令？”
鐵格爾從車廂裡跳下來，把布包往肩上一甩。鐵料硌在肩胛骨上，悶悶的一聲。范陽跟著下來，手裡捏著那本麻線冊子，炭筆頭已經夾在指間了。
四個人站在城門洞子底下。
老乞丐抬頭看了他們一眼，又把頭低下了。
宇文成蹲下來。
“老伯，縣衙怎麼走。”
老乞丐沒抬頭，伸出一根手指往城裡指了指。
“直走，到頭往右拐，門口有石獅子的就是。石獅子缺了半邊耳朵，好認。”
“縣城裡最熱鬧的地方在哪兒。”
“熱鬧？後生仔，你說笑話呢。這地方最熱鬧的時候是黃河發水那年，水退了之後泥地上全是蹦躂的魚，全縣的人都在泥裡撿魚，那叫熱鬧。後來魚撿完了，就不熱鬧了。”
“那平日裡人呢。”
“種地的在地裡，打魚的在渡口，啥也不幹的在炕上躺著。躺一天省一頓飯，你進了城就知道了。”
宇文成站起來，從布包裡摸出一個窩頭，水根叔給的糜子面窩頭，擱在老乞丐的碗裡。老乞丐愣了一下，抬頭看了宇文成一眼，沒說話。
進城。
縣城只有一條街。
街不寬，勉強能並排走兩輛馬車。
街面是黃土夯的，被牛車馬車碾出了深深的車轍，車轍裡還汪著前兩天下雨積的水。街兩邊是鋪子，鋪子不多，開門營業的更少。
布莊門口坐著一個老婦人，面前擺著一臺織了一半的粗布。
針插在布上，人靠在門框上打盹。鐵匠鋪的爐子是涼的，鐵砧上蒙了一層灰，灰厚得能寫字。糧店開著門，櫃檯上擱著一隻升子，升子裡盛著半升糜子，糜子裡有蟲在爬。
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