金帳汗國的第二批使者是在五月中到的。
帶隊的是個老嬤嬤。
五十多歲，頭髮花白，臉上的皺紋像天山褶皺帶的岩層，一道壓著一道。
身上穿一件靛青色蒙古袍，腰帶是犀牛皮的，掛著一串銅鑰匙，走路的時候叮叮噹噹響。
驛館掌櫃把她領進後院，安排了最靠裡的一間房。
老嬤嬤放下包袱，第一件事不是歇腳。
是把驛館上上下下看了一遍。
廚房在哪，水井在哪，後門通哪條巷子，城牆根下有幾條野狗，全都記在心裡。
兀良術站在院子裡等她。
“嬤嬤一路辛苦。”
“辛苦什麼。從肯特山到高昌城，走了二十天。路比以前好走了，唐王修的水泥路一直通到鎮北城外三十里。騎馬不顛，坐車不晃，這把老骨頭還沒散架。”
“汗王讓您來，是為了那五個姑娘。”
老嬤嬤把銅鑰匙往腰帶上一掛。
“不是為了姑娘。”
“那是為了什麼？”
“為了唐王，姑娘們伺候好了，金帳汗國才有好日子過。伺候不好，你那互市協議簽得再漂亮，也是一張廢紙。”
兀良術沒接話。
這老嬤嬤在金帳汗國王庭待了三十年。伺候過三任汗王，見過草原上最風流的男人和最厲害的女人。完顏烈年輕時寵幸過的一個側妃，就是她一手調教出來的。
後來完顏烈兵敗肯特山，側妃被李元昊擄走。
半路上咬舌自盡。
老嬤嬤當時就在旁邊，親手給側妃合的眼。
第二天一早，老嬤嬤去了刺史衙門。
李伽寧正在偏廳批公文。阿茹娜在旁邊磨墨，薩仁和烏雲在隔壁耳房裡替波斯商隊翻譯駝絨採購合同，琪琪格在西院練字，塔拉在廚房幫老馬剁羊肉餡。
老嬤嬤站在偏廳門口，行了個草原禮。
“金帳汗國王庭掌事嬤嬤，見過唐王妃。”
李伽寧擱下筆，抬起頭打量了一眼。
老嬤嬤的站姿很穩。腳踩在青磚地上像生了根，兩隻手交疊在身前，指節粗大，是幹了一輩子活的手。臉上的皺紋雖深，眼神卻一點都不渾濁，反而亮得有點扎人。
“兀良術讓你來的？”
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