六月將盡。
高昌城的暑氣愈發張狂。
戈壁灘上的熱風裹著細沙從早刮到晚，城牆根下的駱駝刺葉子縮成了針尖大的一點。
唐王府後院的桃樹上，滿樹青果在日頭下泛著白霜似的絨毛。果子已經有鴿子蛋大小了，沉甸甸地墜在枝頭，壓得枝條往下彎了半寸。
李晨在西院一連歇了四個晚上。
這在之前是沒有的事。
高昌城內外多少雙眼睛盯著，規矩擺在那裡。
王爺哪天歇在正院，哪天歇在西院，哪天召哪位夫人伺候，都有人在心裡拿筆頭記著。
楚玉立過規矩。每月逢五逢十歇正院，初一十五歇西院，其餘日子李晨自己安排。這規矩運行了一年多，從未破過例。
這回連歇四天，連楚玉都派人來問了。
來的是阿依。
端著一碗冰鎮酸梅湯，說是王妃讓送來的。話裡話外透著試探。
“王妃說天熱，讓王爺保重身子。酸梅湯是井水鎮的，不傷脾胃。”
李晨接過碗喝了一口。酸梅湯酸甜適中，冰得恰到好處。楚玉的心思他懂。這碗湯送的不是解暑，是體恤，更是提醒。
“回去告訴王妃，明天逢五，本王回正院用晚飯。”
阿依臉上綻開一朵笑。福了一福，踩著碎步回去了。
琪琪格跪在書案旁研墨。聽見阿依的腳步聲遠了，抬起頭看了李晨一眼。
十六歲的小姑娘，進府兩個多月了。
眉眼間褪了些許稚氣，多了幾分為人婦的柔婉。老嬤嬤說這叫“陰氣養人”，女人被男人疼過之後，眼角眉梢會帶著一股說不清道不明的味道，讓人看了舒服。
“看什麼？”
“看王爺。”
“看出什麼來了？”
“王爺鬢角的白髮好像少了些。”
李晨抬手摸了摸鬢角。這半年來鬢角白得厲害。楚玉說是操勞的，閻媚寫信來說少操心多睡覺。草原上的人說白髮是天山積雪，積了一層又一層，洗不掉。
琪琪格偏說少了些。
分明是哄人。
“你倒是會說話。”
“不是會說話，是真的少了些。”
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