咔嚓聲脆得能傳出半條街。涼意在舌尖炸開，順著舌根一路涼到胃裡。綠豆的豆香混著白糖的甜味，沙沙糯糯。
“好吃嗎？”
旁邊的小孩急得踮著腳尖往保溫箱裡看。
狗蛋嘴裡含著冰棒沒空說話，只拼命點頭。
第二根紅糖的沒捨得吃。用冰棒紙重新包好，撒腿就跑。跑到城隍廟門口，把那根紅糖冰棒塞給蹲在廟門口的老乞丐。
老乞丐是他在街上討飯時認識的。上回老張頭在茶館說書，老乞丐站出來講了自己村裡曬鹽被砸了鹽鍋的事。狗蛋一直記著那番話。
“爺爺你嚐嚐。用電凍出來的。比井水涼快一百倍。”
老乞丐接過冰棒咬了一口。
沒說話。
眼淚順著滿是皺紋的臉往下淌，滴在冰棒紙上，洇溼了“潛龍老冰棒”五個字。
不到半個時辰，第一批兩千根老冰棒全部售罄。
小販們推著獨輪車來批貨，五十根一箱，裹著棉被往外推。不到一個時辰全賣完了。沒買到的孩子們把冰棒廠門口圍了個水洩不通，拍著門喊“明天多做點”。
陳默在麻紙本子上記了一筆。
紅糖冰棒的配比要從三成降到兩成。紅糖太貴，綠豆便宜。明天主推綠豆的。
訊息傳到唐王府後院的時候，李海生正蹲在槐樹下擦最後一道粉筆痕。
粉筆灰沾了一手，嘴裡唸叨著明天就能吃冰棒了。
然後聽見院牆外頭有人喊。
“冰棒廠開張了！今天第一批全賣光了！”
李海生愣在原地。
粉筆從手裡掉在地上，摔成兩截。
“爹！你不是說明天才開張嗎？”
李晨從屋裡出來，手裡端著碗涼茶。
“今天試營業，先試試市場反應。明天正式開張。”
“我今天就要吃。”
“今天早上的已經賣光了。下午還有一批，但那一批是給北大學堂和財政稅收部留的。你要是想吃，拿功課來換。今天的算術功課全做對了，下午放學去廠裡領一根。”
李海生轉身就跑。
跑得太急在門檻上絆了一下，爬起來繼續跑，書包在屁股上一顛一顛的。跑到學堂門口忽然又折回來，趴在月亮門上喘著粗氣。
“爹！我算術做對了，能不能多領一根？”
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