傍晚，槐樹底下的影子拉長了。
學生已經散了，只有幾個還蹲在圖書館門口，盯著那個木匣子看，像要從黃銅管口裡再聽出什麼響動來。
蘇文坐在舊竹椅上，把玩著電話的話筒。銅管口還帶著餘溫，炭粉的氣味沾在指腹上，淡得幾乎聞不到。
郭孝從院子外進來，風塵僕僕，袍角沾著灰土，手裡卷著幾張紙。
“電話通了，奉孝怎麼回來了？不是在天山隧道嗎？”李晨問。
“聽說了，連夜回來的，這比隧道重要。”郭孝坐下，把紙卷擱在膝上，“隧道的事，資料我天天記。分工之後，工人單日進尺比原來快七成。這事成，但電話一通，我腦子裡想的東西比隧道還多。”
“想什麼？”
“想這電話，能用在軍事上。多遠？”郭孝問。
“理論上，線到哪裡，聲音就能到哪裡。”李晨說。
“那軍令呢？潛龍城到高昌城，快馬加急也得一天。有了電話，軍令片刻就到。這比什麼都值。隧道可以緩，這東西不能緩。”郭孝說。
蘇文終於把話筒放下。
“奉孝說得對。但我擔心一件事。”
“什麼事？”
“技術。”
“技術怎麼了？”
“這東西一旦用出去，知道的人就多了。北大學堂的學生可以學。工匠可以學。再過三年，高昌城、鎮北城、樓蘭城都會有。這些人又教給別人。過個十年八年，這技術還會是我們獨有的嗎？”蘇文說。
“子瞻，你怕技術被偷？”李晨問。
“對。尤其是我們正在做的電話，還有機床、電弧爐、水泥窯。這些技術如果流出去，我們的優勢就小了。”蘇文說。
郭孝笑了。
“子瞻，你想多了。”
“怎麼說？”
“我問你，一個鐵匠，偷了我們的掌心雷，能不能造出來？”郭孝說。
“不能。”
“一個木匠，偷了我們的電話，能不能造出來？”
“也不能。”
“為什麼不能？”
“因為缺材料。缺手藝。缺的東西太多。”
“不。缺的是腦子。”郭孝說，“他拿到一個掌心雷，拆開，能看見零件。拿到一個電話，拆開，能看見炭粉和銅片。但拆開了，他看見的是鐵，是銅，是粉。不是鎢鋼，不是電磁，不是熱力學。這些東西，不是偷一個樣品就能學走的。”
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