薩迪。
那個帶著駱駝隊到高昌，說想看看鐵路的波斯商人。
“他還跟你說了什麼？”
“他說，唐王不是人，是神。一個神，不該留在大炎。西邊才是神該去的地方。如果唐王肯去，他願意帶路。”
李晨沒出聲。
蘇文終於沒忍住：“你是來偷技術的，還是來勸降的？”
阿勒慘笑了一下。
“都是。偷得到就偷。偷不到，弗朗索瓦就搶。搶不到，就讓人來請。請不動，再想別的。反正，不會停。”
“這‘不會停’，是你猜的，還是弗朗索瓦說的？”李晨問。
“弗朗索瓦寫的信裡說的。他說，這個世界就像一條河。誰先走到頭，誰就能決定水往哪邊流。唐國已經走到半路。西邊不能眼看著你們到海。”
李晨慢慢站起來，走到阿勒跟前。
“你今天說了這麼多，想換什麼？”
“換我兄弟的命。”阿勒抬起頭，眼裡終於有了一絲波動，“高昌城那兩個，還有京城那一個。你們抓不抓得到，我不在乎。我只要你們別趕盡殺絕。尤其是我親弟弟。他就在高昌，才十七。他什麼都不知道。是跟著我來的。我死了，他得活著。”
“你憑什麼跟我談條件？”
“就憑我知道弗朗索瓦下一步會做什麼。”
李晨盯住他。
“說。”
“來年開春，弗朗索瓦的人會假扮成疏勒商隊，沿你們修的路往東摸。不是偷東西。是殺人。殺那些給你們造機器的工匠。人殺了，機器運不走，就砸。只要唐國的路修不到蔥嶺以西，他就還能喘氣。”
“你這話，有憑證？”
“有一封弗朗索瓦的親筆信。用拉丁文寫的。蠟封是藍色。藏在疏勒城外駱駝客棧東牆第三塊磚後頭。我只知道這些。別的，我拿不到。”
李晨轉身，對陳默說：
“鬆開他。給水，給飯。天亮後送城北衛所。單關。不審，不問。沒我的話，誰也不準見。”
陳默點頭，上去解繩子。
阿勒的手腕被勒出兩道血印。他活動了一下手指，看李晨已經走到門口。
“唐王。”
李晨停住。
“你不殺我？”
“現在不。”
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