“秦哲。”
“你爹…李剛？”
李世民的聲音不高，卻像一塊燒紅的烙鐵，猛地燙在剛剛還沸騰喧囂的公堂上。瞬間，所有的鬨笑、怒吼、哭泣、呻吟……戛然而止。空氣凝滯得如同灌了鉛。
上千紅棍的笑臉僵在臉上，隨即轉為錯愕和一絲不易察覺的緊張。大佬那句“我爹是李剛”的戲謔，在皇帝面前抖出來，會不會玩脫了？
秦哲臉上的痞笑也凝固了一瞬，隨即“噗嗤”一聲，像是繃不住的水閥，更放肆地大笑起來，笑聲在死寂的公堂裡格外刺耳。
“哈哈哈！陛下啊！” 他笑得前仰後合，手裡的西瓜刀胚子差點脫手，“誤會！天大的誤會！” 他抹了把笑出的眼淚，指著身後同樣憋笑憋得臉通紅的兄弟們，“這是咱們那旮旯的家鄉話！意思是‘我爹是塊硬石頭’，砸不爛踩不扁！不是真有個爹叫李剛！陛下您可千萬別當真！哈哈哈！”
他這一通插科打諢，帶著濃重的市井痞氣，瞬間沖淡了皇帝帶來的無形威壓。紅棍們也反應過來，跟著嘿嘿傻樂，氣氛詭異地鬆弛了一瞬。
“哦？家鄉話？” 李世民臉上依舊沒什麼表情，深邃的目光掃過秦哲那雙帶著笑卻精光閃爍的眼睛，又掠過那些強裝鎮定實則肌肉緊繃的紅棍，最終落在地上那灘刺目的血汙和昏死過去的趙衙內身上。他微微頷首，不再追問。
“好了！既然老李你來了！” 秦哲彷彿卸下千斤重擔，大大咧咧地一揮手，把“陛下”的尊稱直接換成了街頭巷尾的“老李”，那架勢就像招呼自家兄弟接手爛攤子，“那這破事就交給你了！你是老大你說了算！兄弟們，傢伙收起來！給皇帝騰地方！”
他一邊說，一邊踢了踢地上趙衙內扭曲的身體，語氣輕鬆得像在踢一塊爛木頭：“喏，罪魁禍首，半死不活。那邊，” 他用刀胚子點了點癱在椅子上面無人色的王縣令，“當官的，裝死。還有這位，” 刀尖最後指向面如死灰、篩糠般抖動的趙德言，“戶部大老爺，拼爹的靠山。”
說完，秦哲居然真的帶頭收起了西瓜刀，還對著身後紅棍們吆喝：“愣著幹啥？收工收工！皇帝老…呃，陛下來了，咱別礙事！” 那模樣，活像個撂挑子的工頭。
李世民沒理會他的“大不敬”，目光轉向依舊跪在地上、卻挺直了脊樑的李氏。他緩步上前，玄色大氅拂過冰冷的金磚，在李氏面前微微俯身。
“婦人莫怕。” 他的聲音低沉而溫和，帶著一種奇異的安撫力量，瞬間驅散了李氏眼中的恐懼，“抬起頭來。把你今日所見所聞，把你受的委屈，原原本本告訴朕。朕，替你做主。”
“陛…陛下…” 李氏看著眼前這張年輕卻蘊含著無上威嚴的臉，聽著那“替你做主”的承諾，巨大的委屈和劫後餘生的激動瞬間爆發！她伏地大哭，泣不成聲，“民婦…民婦冤枉啊！是趙衙內他…他們當街撕扯民婦…是這位好漢…秦楊大哥…出手相救…武侯大人不分青紅皂白…縣令大人…縣令大人他逼民婦…逼民婦誣陷恩人…嗚嗚嗚…”
她斷斷續續，將西市遭遇、公堂逼供、秦楊那句石破天驚的“動民婦，汝必死”……和盤托出。每一個字，都像淬毒的針，紮在李世民心頭。
“陛下！草民作證！李氏所言句句屬實！” 門外人群中，那被踹倒的老漢激動地擠進來，撲通跪下。
“陛下！草民也作證！是趙衙內先動手搶人！”
“陛下！武侯上來就要抓恩公！”
“縣令大人和那趙大人是一夥的！根本不聽我們說話！”
“秦楊大哥是好人！是為了救人才打傷惡僕的！”
……
門外的百姓如同決堤的洪水，紛紛湧入公堂，跪倒一片！憤怒的控訴、委屈的哭喊、對秦楊的讚譽…匯聚成一片洶湧的民意海嘯！將趙德言、王德發徹底淹沒！
李世民直起身，臉色鐵青。他緩緩轉身，目光如同兩道冰冷的利劍，刺向長孫無忌：
“輔機（長孫無忌字）！”
“臣…臣在！” 長孫無忌額頭瞬間見汗，噗通跪倒！他掌管吏部，官員考銓升遷皆在其手！
“此等蠹蟲！” 李世民指著癱軟的王德發和抖若篩糠的趙德言，聲音如同九幽寒冰，每一個字都帶著雷霆之怒，“尸位素餐！貪贓枉法！縱子行兇！官官相護！逼良為娼！顛倒黑白！視朕的律法如無物！視朕的子民如草芥！你吏部，是如何甄選？！如何考核？！如何讓這等敗類，竊據我大唐京畿重地？！嗯？！”
“臣…臣失察！臣罪該萬死！” 長孫無忌汗如雨下，以頭搶地！皇帝震怒，直指吏部失職，這頂帽子太重了！
“萬死？” 李世民嘴角勾起一抹殘酷的弧度，“萬死能抵得過百姓的血淚？能換回朝廷的體面？能重塑律法的威嚴？！”
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