李世民放下硃筆，揉著發脹的眉心。案頭是魏徵自關中轉回的八百里加急奏報——賑災功德碑成效顯著，糧款源源湧入，以工代賑已見規模，流民漸安。然奏報字裡行間，依舊透著沉重的底色：飢寒雖暫緩，民心待撫。
這本該是讓他稍感寬慰的訊息，此刻卻被殿外隱隱傳來的爭執聲攪得心煩意亂。
“趙公公！貴妃娘娘要的‘未央夜’，今日到底能不能送到？”
“咱家早說了！配額有限！貴妃娘娘那份已經…”
“德妃娘娘清修之人，只要一支清冷的香，你們也推三阻四？莫不是看娘娘素來低調好欺？”
“哎喲！德妃娘娘體諒！實在是…”
“我們慶雲宮只要一瓶‘未央夜’，一瓶！楊妃娘娘等得心焦了！若是耽擱了娘娘侍寢，你們擔待得起嗎？！”
……
壓低的、卻充滿火藥味的爭執聲透過厚重的殿門縫隙鑽進來，像一群惱人的蒼蠅嗡嗡作響。李世民臉色陰沉如水。他知道外面在吵什麼——秦哲的那些玩意兒！香水！香皂！
白日里，陰德妃遣人送來一碟親手做的素點心，言語間不經意提起尋得一支“冷梅香”，頗合心意，感念陛下恩澤…楊妃則託詞請教琴藝，嫋嫋娜娜地來了一趟甘露殿，身上那刻意加重的、卻始終差了點火候的香氣，燻得他腦仁疼。連素來穩重、幾乎從不開口索要東西的長孫皇后，傍晚時分也罕見地欲言又止，最後只溫婉提及那“未央夜”香氣獨特，若是後宮姐妹能同沐此香，亦是美事…
“同沐此香？” 李世民猛地將硃筆擲在案上！墨汁濺汙了魏徵的奏報！
他煩躁地起身踱步。後宮的暗流湧動，他豈能不知？那些爭寵撒嬌、攀比鬥豔的伎倆，他早已司空見慣。可如今，竟因幾瓶香水、幾塊香皂，鬧得掖庭局雞飛狗跳，六宮妃嬪心思浮動，連觀音婢都不得不出來“勸和”！
一股難以言喻的荒誕感和冰冷的怒意交織著湧上心頭。
秦哲！
又是這秦哲！
他的烈酒醉翻朝堂！他的烈酒醉倒君王！他的奇技淫巧攪動長安！如今，竟連他這深宮禁苑，也被這名為“龍首香”的毒露滲透！
李世民的目光落在御案一角——那裡靜靜躺著長孫皇后試用後留下的半塊“龍首皂·粹”，觸手溫潤滑膩，散發著淡淡的松香。他又想起那瓶“未央夜”在皇后腕間氤氳出的、令人心旌搖曳的魅惑氣息。
東西，確實是好東西。
可人心呢？
“爭的是物件嗎？” 李世民對著空曠的甘露殿，聲音冰冷如同九幽寒風，帶著一絲帝王獨有的疲憊和洞徹，“爭的是恩寵！是面子！是她們在朕心中的分量！”
他緩緩走到殿門前，猛地拉開！殿外爭執的內侍宮女們瞬間噤聲，驚恐地匍匐在地。
李世民的目光越過他們顫抖的脊背，投向遠處六宮連綿的、被宮燈映照得流光溢彩的殿宇飛簷。那些精緻的牢籠裡，裝著的不僅僅是他的女人，更是前朝勢力的延伸，是盤根錯節的利益，是無休無止的爭鬥！
“傳旨。” 李世民的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威壓，清晰地砸在死寂的夜空中，“即日起，後宮一應用度，除皇后外，皆循舊例。外間新巧之物，非朕親賜，不得擅入宮闈！違者——”
他頓了頓，目光如同實質的刀鋒掃過腳下匍匐的宮人：
“杖斃！”
“遵…遵旨！” 趙公公等人嚇得魂飛魄散，以頭搶地。
殿門轟然關閉。
李世民背對著門外無邊的夜色和六宮無形的暗流，目光落回案頭魏徵那份字字泣血的奏報。關中的寒夜，災民蜷縮在四面漏風的窩棚裡，瑟瑟發抖。而他富麗堂皇的宮殿中，他的女人們，卻在為幾瓶能散發異香的液體、幾塊能讓肌膚滑膩的皂角，勾心鬥角，爭風吃醋。
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