議事大廳內，炭火燒得正旺，驅散了早春的寒意。秦哲大馬金刀地坐在主位，李世民坐在他左手邊首位，房玄齡、程咬金、尉遲恭依次落座。氣氛嚴肅中帶著一絲不易察覺的緊張。
“杜如晦那邊，房相放心，”秦哲先開了口，聲音沉穩，“孫道長和我們最頂尖的醫者都在守著，針頭劉親自操刀。杜公底子好，扛過這一劫靜養些時日，問題不大。”
房玄齡緊鎖的眉頭略微舒展，拱手道：“有勞秦…秦兄費心了。杜公乃國之柱石，能得此救治，老夫感激不盡。”他本想稱“秦首領”或“秦公”，但見李世民與秦哲相處之隨意，也順勢改了稱呼。
“應該的。”秦哲擺擺手，目光轉向李世民，“陛下，杜公這邊您不用擔心，穩得住。但現在有個問題，杜公這一倒下，您手底下可就缺了真正能頂事的‘眼睛’和‘腦子’了！別讓那些只會阿諛奉承的無能之輩鑽了空子，耽誤了國事。”
李世民聞言，深以為然地點點頭：“秦兄所言極是。克明（杜如晦字）的位置，一時難有人能完全替代。朕當謹慎用人，絕不容庸碌之徒誤國。”
“這就對了。”秦哲身體微微前傾，話鋒一轉，“還有一件大事，陛下，拖不得了。李靖，李藥師，是不是該讓他回來了？”
提到李靖，程咬金和尉遲恭立刻挺直了腰板。
“李靖？”李世民眼中精光一閃，“他在靈州鎮守，責任重大…”
“責任再大，也大不過眼前這堆爛攤子！”秦哲打斷了李世民，語氣帶著幾分急迫，“渭水之盟是沒讓您受辱，咱們還生擒了頡利和他那十萬突厥兵。可這一年多過去，陛下，您除了讓他們在各地挖溝修路做苦力，還有什麼像樣的處置嗎？十萬張嘴，每天消耗的糧草不是小數目！光養著，太虧了！後患更大！”
尉遲恭性子最急，甕聲甕氣地接話：“就是！陛下！老臣早就想說了！那幫狼崽子，現在看著老實，指不定哪天就反咬一口！得趕緊想個章程出來！”
程咬金也摸著鬍子點頭：“秦兄弟這話在理。養虎為患，不如趁早宰了吃肉…呃，是趁早處置了！”
李世民看向秦哲：“秦兄之意是？”
“讓李靖回來！”秦哲斬釘截鐵，“兵部尚書的位置，本就該是他的！他在北邊跟突厥打了多少年交道？沒人比他更瞭解那些狼崽子！怎麼處置這十萬俘虜，怎麼徹底解決東突厥這個心腹大患，怎麼把生擒頡利這場大勝的戰果最大化，甚至變成大唐開疆拓土的契機…這些都該讓李藥師回來主持！陛下，您得和他好好謀劃謀劃了！老是養著，不是長久之計，對否？”
李世民沉吟片刻，眼神逐漸堅定：“不錯！秦兄提醒的是！若非秦族去年神兵天降，朕和這大唐，怕真要在渭水邊向突厥低頭納貢了。如今生擒其王，俘其大軍，此乃千載難逢之機，豈能裹足不前？藥師…是該回來了！”他看向房玄齡，“玄齡，即刻擬旨，召衛國公李靖速速回京述職！”
“臣遵旨！”房玄齡立刻應道。
正事議定，李世民臉上嚴肅的表情忽然放鬆下來，甚至帶上了一絲孩子氣的炫耀，他轉頭對秦哲笑道：“秦兄，你看…這賑災的大旱問題，有了功德碑和以工代賑，算是暫時穩住了。要不…讓玄齡和兩位將軍也開開眼？看看咱們之前挖的那個寶貝‘土疙瘩’現在成什麼樣了？”
秦哲一愣，隨即哈哈大笑，指著李世民：“哈哈哈哈！老李啊老李！你這可真是…赤裸裸地炫耀啊！行！讓他們見識見識什麼叫真正的‘金山’！”
房玄齡、程咬金、尉遲恭三人聽得一頭霧水，面面相覷。什麼土疙瘩？什麼寶貝？陛下居然稱秦哲為“兄”？還“咱們”？
“陛下，這…是何意？”房玄齡疑惑地問。
李世民笑著解釋：“還記得去年秋末，朕在龍首原親自動手挖的那些土坑嗎？就是埋下那些怪模怪樣‘苗子’的地方？（第36章）一個苗子，能在地下長出好幾個拳頭大的東西！”
程咬金瞪大眼睛：“啥土疙瘩？拳頭大？能吃？”尉遲恭也是一臉不信：“地裡刨出來的土疙瘩？還能當寶貝？”
“能吃！而且頂餓！”李世民肯定道，但沒具體說產量，只是看向秦哲，“秦兄，帶他們去地窖瞧瞧？”
秦哲收斂笑容，點點頭：“行吧。不過，秦戰，叫廚房用這些‘土疙瘩’做幾樣吃食，一會兒讓各位大人將軍嚐嚐鮮。”他特意叮囑秦戰，然後對眾人道：“各位，跟我來吧。記住，今日所見，關乎大唐萬民未來數年乃至數十年的生死存亡！一個字，都不許對外洩露！”
一行人跟著秦哲，穿過層層守衛，進入一個巨大而乾燥的地窖。當牆壁上掛著的火把將地窖內部照亮時，房玄齡、程咬金、尉遲恭三人瞬間僵在原地，倒吸一口冷氣！
眼前，是堆積如山的“土疙瘩”！金黃色的土豆、表皮深紅的番薯、金燦燦的玉米棒子…在火光映照下，宛如一座座由食物構成的小山！
“這…這…”房玄齡指著眼前的“山”，聲音都變了調，“這些都是…糧食？！”
“這…這得有多少？！”程咬金眼珠子都快瞪出來了，他這輩子都沒見過這麼多堆在一起的糧食！尉遲恭更是下意識地伸出手，想去摸那粗糙的土豆表皮，又不敢真碰。
“畝產，數千斤。”秦哲的聲音在地窖裡迴盪，平靜卻如驚雷，“土豆、番薯，這些就是能讓大唐百姓，再也不用怕大旱、兵禍的救命糧！是能讓人口翻番，國力暴漲的神物！”
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