太極宮，偏殿。
濃重的藥味幾乎凝滯在空氣中，燻爐裡燃燒的安神香也無法驅散那股令人心頭髮沉的壓抑。李世民在殿內焦躁地踱步，明黃色的龍袍下襬隨著他急促的步伐來回擺動，冕旒垂下的玉珠碰撞，發出細碎而急促的聲響，如同他此刻紛亂的心緒。
龍榻之上，杜如晦雙目緊閉，臉色蠟黃中透著一股不祥的青灰，呼吸微弱而急促，每一次吸氣都彷彿用盡了全身力氣，胸膛艱難地起伏著。他紫色的官袍前襟上，那抹半個月前噴濺的暗紅血跡，雖已清洗，卻彷彿烙鐵般印在李世民眼中，時刻灼燒著他的心。
“如何了？！到底如何了？！”李世民猛地停下腳步，佈滿血絲的雙眼死死盯著跪在榻前的幾名太醫令，聲音嘶啞，帶著壓抑不住的怒火和恐懼，“半個月了！整整半個月了！朕要什麼給什麼！千年人參、天山雪蓮、海外奇珍！朕把整個太醫署都搬來了！為何？！為何克明（杜如晦字）的病情毫無起色？！反而愈發沉重？！”
他猛地一拍身旁的紫檀木案几，震得上面的藥碗跳起：“你們這群太醫！食君之祿！解民倒懸！如今連朕的肱骨手足都救不了嗎？！朕要你們何用？！該死！真真該死！！”
幾名太醫令嚇得渾身篩糠般顫抖，額頭死死抵在冰冷的地磚上，冷汗浸透了他們的官帽內襯。為首的太醫令哆嗦著抬起頭，老臉上滿是絕望和無奈：“陛…陛下息怒！臣等…臣等已竭盡全力！杜相此症，乃…乃心脈淤塞日久，兼之操勞過度，氣血枯竭，邪毒深陷五臟…非…非尋常藥石可及啊！臣等…臣等醫術有限，實…實在是回天乏術啊陛下！”
另一名太醫也顫聲補充：“如今…如今只能以溫補之藥，徐徐圖之，吊住杜相一口元氣…靜養…靜養或許…或許還有一線生機…” 這話說得他自己都沒底氣，聲音越來越小。
“靜養？！吊住元氣？！”李世民氣得渾身發抖，指著昏迷不醒的杜如晦，“你們看看！看看克明現在的樣子！這叫吊住元氣？！這叫靜養就能好？！你們這是在等死！！” 他悲憤交加，聲音哽咽，“房謀杜斷！朕的左膀右臂！難道…難道天要絕朕之良臣嗎？！”
一直守在榻邊，面色憔悴、眼窩深陷的房玄齡，此刻也忍不住老淚縱橫。他緊緊握著杜如晦冰涼的手，聲音沙啞：“克明…克明…你醒醒啊…陛下在等你…為兄在等你啊…” 他與杜如晦相交莫逆，共同輔佐李世民，情同手足，此刻看著摯友命懸一線，心中的悲痛和無力感幾乎將他淹沒。
殿內一片死寂，只剩下杜如晦艱難的呼吸聲和眾人壓抑的啜泣聲。絕望的氣氛如同冰冷的潮水，將所有人淹沒。
就在這時，一個粗豪卻帶著一絲猶豫的聲音打破了沉寂：“陛…陛下…”
李世民猛地轉頭，佈滿血絲的雙眼如同利劍般刺向說話之人——正是站在角落，同樣一臉憂色的程咬金。
程咬金被李世民的目光看得心頭一凜，但還是硬著頭皮，和身邊的尉遲恭對視一眼，鼓起勇氣道：“陛下！俺老程…俺老程有個想法…不知當講不當講…”
“講！”李世民的聲音如同寒冰。
“陛下！”程咬金上前一步，抱拳道，“您還記得…叔寶（秦瓊）嗎？”
李世民眉頭緊鎖：“叔寶？他怎麼了？不是舊傷復發，在府中靜養嗎？”他此刻心亂如麻，無暇他顧。
“不是！”尉遲恭甕聲甕氣地介面，聲音帶著一絲急切，“陛下！叔寶他…他半個月前，情況也很不好！胸悶氣短，舊傷發作，疼得整夜睡不著！太醫…太醫也說只能靜養，沒啥好辦法！”
李世民和房玄齡聞言，都看向他們，眼中帶著疑惑。
程咬金連忙道：“是秦哲！秦哲兄弟！他…他看出叔寶的傷不對勁！說是什麼…內裡被早年暗傷掏空了！跟太醫說的差不多，但他說得更嚴重！然後…然後他就把叔寶接到他那龍首原去了！”
“接到龍首原？”李世民眼神一凝，“秦哲？他能治叔寶的暗傷？”他語氣中充滿了難以置信。秦瓊的傷是早年征戰積累的沉痾，連太醫都束手無策，只能靠靜養和藥物勉強維持，秦哲一個“古惑仔”頭子，能有什麼辦法？
“是啊陛下！”程咬金用力點頭，眼中帶著一絲希望的光，“秦哲兄弟當時說，他族裡有些…有些特別的法子，專門對付這種陳年老傷！雖然俺老程也聽不懂是啥‘黴漿’（青黴素）…但他說了，得讓叔寶去他那兒，由他族裡懂行的人親自看！俺和敬德（尉遲恭字）看著叔寶那難受勁兒，就…就做主把他送過去了！”
尉遲恭也重重抱拳：“陛下！俺老黑可以作證！秦龍頭當時說得可認真了！不像誆人！而且…而且這都半個月了，俺前兩天偷偷去龍首原外面瞅了眼，聽說…聽說叔寶在裡頭，氣色好多了！晚上也能睡安穩覺了！”
“當真？！”李世民猛地踏前一步，眼中爆發出驚人的光芒！房玄齡也猛地抬起頭，渾濁的眼中燃起一絲希望！
“千真萬確！”程咬金拍著胸脯，“陛下！秦哲大兄弟雖然…雖然出身是怪了點，但他有本事！他弄出來的東西，哪樣不是驚世駭俗？烈酒能療傷消毒，土豆能活人無數！說不定…說不定他真有什麼祖傳的秘法，能治這種太醫都撓頭的暗傷沉痾呢？杜相這病…太醫不也沒轍了嗎？試試唄！萬一…萬一真行呢？總比干等著強啊！”
房玄齡此刻也顧不得許多，彷彿抓住了最後一根救命稻草，聲音顫抖卻帶著決絕：“陛下！知節（程咬金字）和敬德所言極是！克明他…他等不起了！太醫已然束手，與其坐以待斃，不如…不如死馬當活馬醫！讓秦哲試試！或許…或許真有奇效！”
李世民的心臟劇烈地跳動起來！秦哲！又是秦哲！這個渾身謎團、行事乖張卻又屢創奇蹟的秦族龍頭！他能畝產數千斤的糧食，能造出烈酒香皂琉璃，能訓練出悍不畏死的部眾…難道，他真的還藏著能起死回生的醫術？！
這個念頭如同閃電般劃過腦海，瞬間點燃了他心中幾乎熄滅的希望之火！
“好！”李世民猛地一握拳，眼中爆發出決斷的光芒，“就依你們所言！備駕！朕要親自去龍首原！朕要看看叔寶，更要…請秦哲出手，救克明一命！”
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