長安城，太極宮，御書房。
燭火搖曳，將李世民的身影拉得忽長忽短，投在冰冷的金磚地面上。空氣凝滯得如同暴風雨前的死寂，壓抑得讓人喘不過氣。
李君羨單膝跪地，頭盔夾在腋下，額頭緊貼地面，冷汗順著鬢角滑落，砸在地磚上，暈開一小片深色的水漬。他不敢抬頭，聲音乾澀而惶恐：
“陛下…臣…臣無能！涇陽抓獲的活口，共計三十七人…連日審訊…動用…動用了一切常規手段…無一人開口招供…皆是…皆是死士…”
“一切常規手段？”李世民的聲音平靜得可怕，卻帶著一種山雨欲來的寒意，“也就是說…什麼都沒問出來？”
李君羨身體微微一顫，頭垂得更低：“臣…臣有罪！這些人…意志極為堅定，熬刑能力遠超常人…甚至…甚至有數人在獄中試圖咬舌自盡…被阻止後，便如同啞巴…無論何種刑罰，皆不吭一聲…”
“呵…”李世民發出一聲極輕的冷笑，那笑聲卻讓李君羨如墜冰窟，“好…好得很！朕的百騎司…朕的親軍統領…對付一群藏頭露尾的鼠輩，竟然只會說‘無能為力’？朕要你這百騎司…何用？！”
最後三個字，如同驚雷炸響！帶著帝王的震怒和深深的失望！
李君羨渾身劇震，猛地以頭搶地：“臣罪該萬死！請陛下責罰！”
李世民胸膛劇烈起伏了幾下，眼中怒火翻騰，但最終，他強行壓下了那股幾乎要噴薄而出的戾氣。他深吸一口氣，揉了揉突突直跳的太陽穴，聲音疲憊而冰冷：
“罷了…起來吧。責罰你有何用？這群人…既然不是尋常死士，背後必然牽扯極大。你們那套…對付普通人可以，對付這種經過特殊訓練的…不夠看。”
他頓了頓，目光投向窗外龍首原的方向，眼中閃過一絲複雜的光芒，但很快被決斷取代：“把人…所有活口，全部秘密移交龍首原！交給秦哲！”
李君羨猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕和…一絲不易察覺的解脫：“陛下…這…”
“怎麼？你覺得不妥？”李世民冷冷瞥了他一眼。
“臣不敢！”李君羨連忙低頭，“只是…秦族手段…恐怕…”
“恐怕什麼？”李世民打斷他，聲音帶著一絲譏誚，“恐怕過於酷烈？有傷天和？哼！對付這種想要朕的命、想要顛覆大唐江山的人，講什麼天和？！朕只要結果！秦哲…他有他的辦法。那個‘綠礬油’…不是很好用嗎？”
提到“綠礬油”，李君羨下意識地打了個寒顫，彷彿又看到了雅絲娜那隻被腐蝕得不成樣子的腳底板。他連忙應道：“是！臣明白了！臣即刻去辦！將人犯秘密押送龍首原，交由秦龍頭處置！”
“嗯。”李世民揮揮手，示意他可以去辦了。李君羨如蒙大赦，躬身行禮，倒退著快步離開御書房。
書房內再次陷入寂靜。李世民走到巨大的大唐疆域圖前，目光銳利地掃過北方廣袤的草原。
“東突厥那邊…怎麼樣了？”他突然開口，像是在自言自語，又像是在詢問陰影中侍立的內侍。
陰影中，一名穿著普通內侍服色、氣質卻異常精幹的中年男子悄然上前一步，他是百騎司的另一位副統領，專門負責域外情報（影衛）。他低聲回稟：
“回陛下。按照李尚書與秦龍頭之策，十萬俘虜已分批、擇人釋放回草原。突利、疊羅施、阿史那思摩、執失思力等首要目標，均已安然返回各自部落。我方派出的‘使者’，也已按計劃，分別與他們進行了‘秘密’接觸，傳達了…不同的‘善意’和支援。”
“然後呢？”李世民沒有回頭，手指點在地圖上漠北王庭的位置，“他們回去後…有何動靜？打起來了嗎？”
影衛副統領沉默了一下，聲音帶著一絲疑惑和凝重：“回陛下…怪就怪在這裡…至今…草原之上，異常平靜。”
“平靜？”李世民猛地轉過身，眼中爆射出駭人的精光，“你再說一遍？！”
影衛副統領感到一股巨大的壓力撲面而來，他硬著頭皮道：“是…異常平靜。突利返回本部後，閉門不出，整頓部眾，但並未有任何宣稱汗位或挑釁的舉動。疊羅施回到其父頡利的舊部，同樣深居簡出，只是收攏了一些潰散的兵力。阿史那思摩和執失思力也是如此，各自安撫部落，未有異動。各部之間…甚至…甚至還派出了使者互相聯絡…似乎…似乎在商議著什麼…”
“商議？！”李世民瞳孔驟然收縮！一股巨大的、不祥的預感瞬間攫住了他的心臟！“他們…在商議？！商議什麼？！”
“臣…臣無能！”影衛副統領跪倒在地，“對方戒備極其森嚴，我方細作難以靠近核心…只探聽到，他們似乎在醞釀一次…各部首領的會盟…”
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