方才群芳閣內發生的一切，尤其是劉霞那番驚世駭俗的言論和秦族展現出的恐怖實力（無論是武力還是文辯），如同重錘，狠狠砸在他的心頭！讓他感到一種前所未有的…震驚、欣賞、忌憚…以及一絲冰冷的恐懼！
他終於緩緩轉過身，臉色陰沉，目光銳利如鷹，掃過三位心腹重臣，聲音低沉而帶著一絲不易察覺的沙啞：“你們…來說說看。這秦族…到底是什麼人？”
他踱步到御案前，手指重重敲在桌面上：“隨便出來一個女子！就能將國子監祭酒駁得吐血昏迷！將儒家千年禮法批得一文不值！詩詞、算數、策論、辯才…他們樣樣精通！甚至…遠超我大唐菁英！”
他的聲音陡然拔高，帶著帝王的疑慮和一絲失控的焦躁：“他們…他們真的只是海外歸來的…秦人後裔？！替秦始皇尋找長生藥的那支？朕…朕怎麼覺得…越來越看不透他們了？！他們展現出的東西…根本不像…不像這個世上該有的！”
魏徵敏銳地察覺到了皇帝語氣中那深藏的猜忌和恐懼，他心中一驚，立刻上前一步，躬身肅容道：“陛下！臣懇請陛下，速速收起這份帝王猜忌之心！”
他抬起頭，目光坦蕩，聲音鏗鏘：“秦族之人，言辭或許激烈，行事或許乖張，但他們的諫言，句句發自肺腑，字字切中時弊！他們所做之事，樁樁件件，光明磊落，於國於民，有目共睹！渭水之畔生擒頡利的是他們！獻計獻策解決蝗災、賑濟災民的是他們！救治杜相、翼國公、皇后娘娘、長樂公主的是他們！造出利國利民之神器、豐富我大唐物產的也是他們！”
魏徵情緒激動，聲音帶著一絲顫抖：“陛下！那女子雖言‘屠儒’，但其核心，卻是那句‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’！此乃何等胸懷！何等抱負！此言…此言讓臣…汗顏！亦讓臣…熱血沸騰！久久不能平靜啊陛下！”
房玄齡也連忙介面，語氣沉重：“陛下，玄成（魏徵字）所言極是！請您冷靜思之！從始至終，秦族自龍首原立足，可曾向朝廷索取過什麼？可曾真正要過一官半職？他們所要，不過是一塊荒蕪皇莊，自力更生！而他們回報給大唐的，是什麼？是渭水大捷！是萬民生計！是軍中利器！是皇室安康！陛下，切莫因一時疑慮，寒了…帝友之心啊！”
杜如晦臉色紅潤少許，但眼神卻異常堅定，他咳嗽兩聲，緩緩道：“陛下…臣的命，是秦族救的。叔寶（秦瓊）的命，是秦族救的。皇后娘娘和長樂公主的安康，繫於秦族之手。這一樁樁，一件件，皆是實實在在的恩情與功勞！若秦族真有不臣之心，當初涇陽血戰，突厥刺客環伺之時，他們只需袖手旁觀…後果，不堪設想！”
他深吸一口氣，加重了語氣：“陛下，秦族之功，早已遠超尋常國公！其所獻世界地圖、所產美酒佳餚、所造琉璃神兵…我大唐武將勳貴，乃至皇室，受其惠者眾多，可曾真正付過代價？陛下所賜，不過丹書鐵券與龍首令…而秦族，可曾以此邀功？可曾以此橫行？”
三位重臣，你一言我一語，言辭懇切，甚至帶著一絲急迫！他們都在竭力壓制皇帝心中那正在滋生的猜忌的毒苗！
李世民聽著三位心腹重臣的勸諫，臉上的陰霾漸漸散去一些，但眼神中的複雜和凝重卻絲毫未減。他緩緩坐回龍椅，手指揉著突突直跳的太陽穴，沉默了許久許久。
御書房內，只剩下燭火噼啪的輕微爆響和窗外隱約傳來的、來自平康坊方向的、秦族紅棍們狂歡的喧囂聲。
那喧囂聲，彷彿近在咫尺，又彷彿遠在天邊。
最終，李世民長長地、深深地吸了一口氣，又緩緩吐出。他抬起頭，目光恢復了帝王的深邃與平靜，但眼底深處，那一絲疑慮的陰影，卻並未完全散去。
“朕…知道了。”他聲音平靜，聽不出喜怒，“你們…先退下吧。讓朕…靜靜。”
“陛下…”房玄齡還想再說什麼。
李世民擺了擺手，打斷了他：“退下。”
“……是。臣等告退。”房玄齡、杜如晦、魏徵三人相視一眼，眼中都帶著深深的憂慮，躬身行禮，緩緩退出了御書房。
空蕩的御書房內，李世民獨自一人，坐在龍椅上，目光幽深地望向平康坊的方向，手指無意識地敲打著扶手。
帝友…秦哲…
秦族…
海外歸來…
為天地立心…
為生民立命…
一個個詞彙在他腦中盤旋、碰撞。
窗外，秦族的狂歡聲隱隱傳來，如同這個新興勢力蓬勃而野性的心跳，撞擊著古老帝國的宮牆，也撞擊著這位天可汗…愈發複雜難明的心緒。
一場風暴，似乎剛剛平息，另一場更大的、源自帝王內心的風暴，正在悄然醞釀。
