御書房內，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。燭火不安地跳躍著，映照著李世民那張鐵青的臉。空氣中瀰漫著濃重的血腥味、汗味和一種劫後餘生的焦灼感。
程咬金、尉遲恭、李靖、侯君集四人，盔甲殘破，渾身浴血，帶著一身戰場硝煙和疲憊，肅立在御案前。程咬金和尉遲恭身上還裹著臨時包紮的染血布條，臉色蒼白，但眼神依舊兇悍。李靖雖無明顯外傷，但眉宇間也帶著深深的倦色和凝重。侯君集則顯得有些狼狽，左臂被劃開一道口子，草草處理過。
“陛下！”四人齊聲行禮，聲音嘶啞。
“免禮！”李世民猛地站起身，繞過御案，快步走到四人面前，目光如同探照燈般在他們身上掃過，聲音帶著壓抑不住的急切和一絲不易察覺的顫抖，“都沒事吧？！傷得重不重？！”
“嘿嘿，陛下放心！”程咬金咧嘴一笑，牽動了臉上的傷口，疼得齜牙咧嘴，“皮外傷！死不了！就是…就是憋屈！他孃的，陰溝裡翻船了！”
尉遲恭也悶聲道：“臣等無能，中了埋伏，折損了不少兄弟…請陛下責罰！”
李世民重重地拍了拍兩人的肩膀，力道之大，讓兩人都晃了晃：“責罰個屁！人活著回來就好！回來就好！”他深吸一口氣，目光轉向李靖和侯君集，“藥師，君集，你們呢？”
李靖沉穩道：“臣無礙。只是救援不及，讓程、尉遲二位將軍身陷險境，臣有愧。”
侯君集也連忙道：“臣只是皮肉傷，無妨！陛下，那群狗孃養的太陰險了！”
“坐下！都坐下說話！”李世民指著旁邊的椅子，自己也坐回龍椅，臉色依舊陰沉，“給朕細細說來！到底怎麼回事？！王家村…不是簡單的匪患嗎？怎麼會演變成如此規模的伏擊？！對方到底是什麼人？！”
李靖作為主將，當仁不讓地開口：“陛下，此事絕非尋常匪患！臣與侯將軍趕到時，程、尉遲二位將軍已被數倍於己的敵軍圍困在山坳之中，形勢岌岌可危！敵軍裝備精良，訓練有素，進退有據，絕非烏合之眾！他們利用地形，層層設伏，箭矢如雨，更在臣等援軍趕到後，又伏兵盡出，意圖將臣等也一網打盡！”
他頓了頓，語氣更加沉重：“若非…若非秦族秦戰將軍，率三千紅棍及時趕到，從側翼發動雷霆一擊，打亂了敵軍陣腳，衝散了其士氣…臣等…恐怕真就…”
後面的話，李靖沒有說下去，但在場所有人都明白那意味著什麼——全軍覆沒！四位大唐柱石般的猛將，連同數千精銳，可能就此折戟沉沙！
李世民聽得心驚肉跳，手指緊緊攥著龍椅扶手，指節發白！他腦海中瞬間閃過無數念頭：程咬金、尉遲恭、李靖、侯君集…這四人若同時折損，大唐軍方將遭受何等慘重的打擊？！朝堂格局將如何劇變？！更可怕的是…
“局中局！這他孃的是個局中局！”李世民猛地一拳砸在御案上，震得筆墨紙硯亂跳，眼中爆射出駭人的寒光，“殺朕大將！斷朕臂膀！這不僅僅是針對知節和敬德！這是衝著朕的江山來的！”
他猛地站起身，在御案後來回踱步，聲音如同冰碴：“然後呢？然後他們就可以把髒水潑給秦族！說秦族見死不救！或者說秦族與匪徒勾結！逼秦族造反！讓朕和秦族徹底決裂！他們好坐收漁翁之利！好狠毒的計策！好陰險的手段！”
李世民越想越後怕，冷汗幾乎浸透了內衫！要不是秦戰那小子帶著一群“無法無天”的紅棍及時趕到，後果…不堪設想！
“該死的！到底是誰？！是誰有如此大的能量？！是誰如此處心積慮要置朕於死地？！”李世民猛地停步，目光如刀，掃向李君羨，“李君羨！你給朕查！挖地三尺也要給朕查出來！那個‘高姓人’！還有這次伏擊的幕後主使！百騎司是幹什麼吃的？！這麼多天！一點頭緒都沒有嗎？！”
李君羨早已跪在一旁，額頭冷汗涔涔：“陛下息怒！臣…臣無能！百騎司已動用所有力量，那‘高姓人’如同鬼魅，行蹤飄忽不定，所用皆是死士，線索極少…至於王家村伏兵…臣…臣剛剛接手普度寺孩童案，尚未及…”
“廢物！”李世民怒不可遏，一腳踹翻了旁邊的香爐，“等你查出來！朕的腦袋都讓人掛在城門上了！要不是秦族支援到位！朕今天就要給你們四個收屍了！四個！四個啊！”
李君羨伏地不敢言，心中也是憋屈萬分。百騎司再強，面對這種如同幽靈般的對手，也深感無力。
“陛下息怒！”李靖適時開口，緩解了御書房內幾乎凝固的氣氛，“李將軍分身乏術，情有可原。當務之急，是分析此次伏兵的特徵，尋找線索。”
李世民深吸幾口氣，強行壓下怒火，看向李靖：“藥師，你說！那些伏兵，有何特徵？可曾留下活口？繳獲了什麼？”
李靖沉聲道：“回陛下！臣在戰場清點時，俘虜了數十名重傷未死的敵軍。另繳獲兵器、甲冑若干。這些伏兵…絕非普通匪徒！”
他眼中閃過一絲精光：“其一，裝備精良！其兵器雖刻意磨去了銘文，但材質上乘，工藝精湛，多為制式橫刀、長矛、強弓硬弩！甲冑雖非明光鎧，但也是精鐵打造的札甲或鱗甲，防護力遠超尋常府兵！其二，訓練有素！進退之間頗有章法，配合默契，悍不畏死，絕非臨時拼湊的烏合之眾！其三…”
李靖頓了頓，語氣帶著一絲凝重和疑惑：“其兵源…似乎頗為複雜。有部分人，口音駁雜，像是江湖亡命之徒或邊軍逃卒。但…其核心骨幹，尤其是那些軍官和精銳，其做派…其眼神…臣感覺…”
“感覺什麼？”李世民追問。
李靖一字一句道：“感覺…像是世家大族豢養的…私兵精銳！”
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