龍首原，議事大廳。
炭火燒得正旺，驅散了冬日的寒意，卻驅不散李世民、房玄齡、杜如晦三人眉宇間的凝重和焦慮。
秦哲大馬金刀地坐在主位，聽完李世民略帶艱難地陳述完朝廷面臨的困境——錢糧枯竭、官署空懸、政令不通、亟待用人，尤其需要能立刻上手做事的幹才。
房玄齡和杜如晦屏息凝神，緊張地看著秦哲。他們深知這位秦龍頭的脾氣，他若不肯，陛下親至也無用。
李世民說完，端起茶杯抿了一口，掩飾著內心的忐忑，目光卻緊緊盯著秦哲。
秦哲聽完，沒有立刻回答，而是用手指輕輕敲打著椅子的扶手，發出有節奏的篤篤聲，臉上帶著一種似笑非笑的表情。
大廳裡一片寂靜，只有炭火噼啪作響。
良久，秦哲忽然嗤笑一聲，打破了沉默：
“老李啊老李，我說你怎麼突然跑我這龍首原來喝茶了，原來是家裡揭不開鍋，沒人幹活了，跑來跟我借人？”
李世民被他說得有些尷尬，乾咳一聲：“秦兄，朕…確實是遇到了難處。若非萬不得已…”
“行了行了，”秦哲擺擺手，打斷他，“咱倆誰跟誰？帝友嘛，你不好過，我臉上也沒光。”
他坐直身體，目光掃過李世民三人，語氣變得清晰而乾脆：“人，我可以借。而且，要多少，有多少。”
李世民三人聞言，眼中瞬間爆發出驚喜的光芒！
但秦哲接下來的話，卻讓他們愣了一下。
“不過，咱們得先說好規矩。”秦哲豎起一根手指，“第一，我龍首原各工坊的負責人，一個不借。鍊鐵的、造琉璃的、搞火藥的、釀酒的、種地的、看病的…這些都是我的寶貝疙瘩，他們手裡的活計，關係到咱們秦族上萬人的飯碗和你們朝廷將來的好東西，不能停，更不能去給你們當官坐堂。”
李世民連忙點頭：“這個自然！朕絕不敢耽誤秦族的基業。”
“第二，”秦哲豎起第二根手指，“我借給你的，是我手下那幫能打能殺也能幹事的紅棍弟兄們。他們跟我從海外…呃，從老家一路拼殺過來，識文斷字、懂算數、會管人、執行力強，最重要的是…絕對忠誠，聽命令辦事。”
他咧嘴一笑，露出白森森的牙齒：“讓他們去給你查賬、審案、收稅、修路、管倉庫、甚至帶兵維持秩序…絕對比你們那些只會之乎者也、磨洋工撈油水的酸儒強一百倍！”
房玄齡和杜如晦相視一眼，眼中都閃過一絲驚異和…期待。他們見識過紅棍的效率和手段，若真能如此，確是解燃眉之急的奇兵！
“第三，”秦哲豎起第三根手指，語氣嚴肅起來，“人，是借給你的！等你們的新科舉選出了自己的人才，或者找到了合適的官員，我的人得立刻回來！一個不留！老子的人，不給你的朝廷當永久苦力。”
“這是自然！朕絕不久借！待新科舉選才完畢，定當完璧歸趙！”李世民立刻保證。
“第四，”秦哲目光銳利起來，“既然要用我的人幹活，就得給他們相應的權力！讓他們能放開手腳做事！遇到貪官汙吏、地痞惡霸、或者陽奉陰違的豪強，他們得有先斬後奏…或者至少先抓後報的權力！當然，最終怎麼判，還是你老李和你的大理寺說了算。但是…”
秦哲嘿嘿一笑，帶著一絲戲謔和警告：“咱們醜話說在前頭，我的人只管做事，只管把結果給你。至於過程中用了什麼‘非常’手段，得罪了什麼人，引起了什麼‘非議’…那我們可不管！捅了簍子，擦屁股的事，得你皇帝自己來！別到時候又怪我的人粗魯，不懂規矩。哈哈哈！”
李世民聽得是又喜又憂。喜的是秦哲如此痛快答應借人，且對紅棍的能力極具信心；憂的是這批“借調官員”行事必然霸道，不知會掀起多少風波。但眼下，他已別無選擇。
“秦兄放心！”李世民一咬牙，“朕既然敢用，就敢擔當！只要他們秉公辦事，一切後果，朕一力承當！”
“好！痛快！”秦哲一拍大腿，“那就這麼定了！”
他轉身對門口侍立的一名紅棍頭目喊道：“去！把各隊的頭兒都叫來！再讓人把咱們的內部名冊拿來！讓老李…讓陛下隨便挑！看上誰，直接帶走！”
“是！龍頭！”紅棍頭目領命，快步離去。
