承天門外，那面巨大的新制鳴冤鼓，如同一個沉默的巨獸，矗立在皇城與市井的交界處。它設立已有數日，每日都有無數百姓遠遠觀望，指指點點，卻無人敢上前觸碰。敲響這面鼓，需要莫大的勇氣，因為它直通皇權中樞，福禍難料。
然而，貞觀二年初春的一個清晨，這份沉默被打破了。
天色微明，晨霧尚未散盡。一位衣衫襤褸、白髮蒼蒼的老者，在幾名同樣面帶悲憤的鄉鄰攙扶下，顫巍巍地走到了那面巨大的鳴冤鼓前。
老者仰起頭，望著那需要仰視的鼓面，渾濁的老眼中滾下兩行熱淚。他深吸一口氣，彷彿用盡了畢生的力氣，掙脫了攙扶，枯瘦的雙手顫抖著，握緊了那沉重的鼓槌。
“咚！！！”
一聲沉悶、卻極具穿透力的鼓聲，驟然響起！如同平地驚雷，撕裂了清晨的寧靜，震得周遭的空氣都彷彿顫抖了一下！
“咚！咚！咚！”
老者用盡全身的力氣，一下，又一下，奮力地敲擊著鼓面！那鼓聲並不急促，卻充滿了無盡的悲愴和決絕！每一聲，都像砸在人的心口上！
“冤——！！！”
敲到力竭處，老者發出一聲撕心裂肺的嘶吼，隨即癱軟在地，老淚縱橫，捶地痛哭：“我的女兒啊！還我女兒——！”
這突如其來的鼓聲和哭喊，瞬間驚動了所有人！
承天門值守的禁軍臉色一變，立刻上前。按照新規，他們不能驅趕擊鼓者，而是迅速派人向內稟報。
周圍早已聚集的百姓也瞬間圍攏過來，議論紛紛。
“真有人敲鼓了！”
“這老丈有何冤屈？竟敢敲這皇鼓？”
“快聽聽他說什麼！”
很快，輪值看守鳴冤鼓的御史臺官員、刑部胥吏以及聞訊趕來的百騎司人員迅速趕到現場。
一名御史強作鎮定，上前扶起老者：“老丈！有何冤情？慢慢道來！陛下有旨，鳴冤鼓響，必受其訴！”
老者如同抓住了救命稻草，死死抓住御史的衣袖，聲音嘶啞，泣不成聲：“青天老爺！求求你們！求求陛下！為我做主啊！我的女兒…我的女兒彩雲…三個月前，被…被宗人府的人強行帶走了！至今…至今音訊全無，生死不明啊！！”
“宗人府？！”
這三個字一齣，如同在滾油中滴入冷水，瞬間炸開了鍋！
所有在場的官員、軍士、乃至圍觀的百姓，全都臉色劇變！倒吸一口涼氣！
宗人府！那可是管理皇族宗室事務的機構！負責記錄宗室子女嫡庶、名封、婚嫁、諡葬等事！直接對皇帝負責！地位超然！
宗人府抓人？抓一個平民女子？這…
御史的額頭瞬間冒出冷汗，聲音都有些發顫：“老…老丈！此話當真？你可有憑證？可知是宗人府何人所為？為何抓你女兒？”
老者哭訴道：“千真萬確！那日來了幾個官人，穿著體面，氣勢洶洶，說是宗人府的！拿出一份文書，說我女兒…說我女兒衝撞了貴人，要帶回去問話…然後就強行把人拖上車帶走了！老朽拼死阻攔，被他們推倒在地…這是他們遺落的腰牌！”
說著，老者從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一塊小小的銅製腰牌，上面清晰地刻著“宗人府”字樣和一個編號！
證據確鑿！
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