貞觀二年，元月，大朝會。
太極殿內，氣氛前所未有的凝重。所有官員，無論是歷經風雨的重臣，還是僥倖留任、噤若寒蟬的舊吏，亦或是那些新近“借調”、站姿依舊帶著幾分悍氣的紅棍協理們，都屏息凝神，目光聚焦在御階之下，那位手持厚厚一卷最終奏報的戶部協理——“算盤李”身上。
李世民高坐龍椅，面色沉靜，但微微前傾的身體和緊握龍椅扶手的手指，暴露了他內心的不平靜。他知道，算盤李即將宣讀的，將是足以震動千古的數字，是將大唐立國以來所有膿瘡徹底挑破的最後結果。
房玄齡、杜如晦、魏徵、長孫無忌等重臣肅立最前，表情各異，但都充滿了前所未有的嚴肅。
算盤李深吸一口氣，展開奏報，他的聲音洪亮、清晰，沒有任何情緒波動，卻如同冰冷的鐵錘，一字一句地砸在每個人的心上：
“臣，戶部協理李算，奉旨徹查武德元年至貞觀二年正月，計九年又兩月，天下財賦收支總賬，終核完畢。謹奏報陛下及諸位公卿：”
他略微停頓，抬高了聲調：
“經核，九年又兩月期間，國庫錢帛總虧空，累計四千七百二十一萬貫！糧粟總虧空，七百三十二萬一千石！”
“轟——！！！”
儘管早有心理準備，但這個最終核定的、比初步估算更為驚人的天文數字，依舊像一顆炸雷，在太極殿內轟然爆響！震得所有人頭暈目眩，魂飛魄散！
“四…四千七百多萬貫？！”
“七百多萬石糧？！”
“天啊！這…這…”
許多官員直接嚇傻了，喃喃自語，幾乎站立不穩！這是何等龐大的一筆財富！足以支撐一場傾國之戰！足以讓整個關中百姓數年衣食無憂！竟然…竟然就這麼無聲無息地消失了？！
算盤李的聲音繼續響起，冰冷地剖析著這筆鉅款的去向：
“上述虧空，其源非止一處。經追溯，其流向大致如下：”
“其一，流入各地豪強、世家門閥，尤以‘五姓七望’（崔、盧、李、鄭、王等）及其關聯地方勢力為最！ 途徑多為貪墨賦稅、強佔官田、倒賣官糧、壟斷市利、工程回扣等。”
“其二，流入各州、縣、道各級貪官汙吏及其黨羽之手。”
“其三，流入部分軍中將領及後勤官員之手，虛報兵額、倒賣軍資、剋扣糧餉。”
“其四，流入宗人府及部分皇室勳貴之手，奢靡無度，揮霍侵吞。”
“其五，為維持朝廷體面及前朝舊制，用於不必要的祭祀、賞賜、營造等虛耗。”
每念出一項，都像一把冰冷的刀子，刮過在場許多人的心頭！尤其是那些自身或家族與這些流向有所牽連的官員，更是面如死灰，汗出如漿！
最後，算盤李合上奏報，做出了一個令所有人瞠目結舌的對比：
“臣等根據龍首原工坊產能、新農法畝產、及剔除所有貪腐環節後之最優行政效率進行測算：”
“若吏治清明，無貪無腐，農工商各業依秦族新法全力運轉，我大唐歲入，理論上可達：錢，五千九百萬貫！糧，三百萬石！”
“嘶——！！！”
滿朝文武倒吸一口冷氣！五千九百萬貫？！三百萬石？！這…這幾乎是目前已知歲入的十數倍！這是一個他們想都不敢想的天文數字！一個足以打造前所未有的太平盛世的根基！
然而，算盤李接下來的話，卻將這剛剛升起的希望之火，瞬間澆滅：
”…且。絕以難腐貪，年數時需廣推法新，功之日一非新革治吏，言而實現。值極論理為僅此，然“
：字數的停驟臟心人有所讓個一出報次再他”。庫國繳上數盡，得所家三崔、鄭、韋抄查將已，義大明深頭龍族秦便即“：轉一鋒話他
”。估計未尚，產資等契地產田、畫字玩古、寶珠銀金，另 ！石千三萬十七百四，糧！貫萬十三百九，錢：計共“
”！？糧石萬多百四！？貫萬多百九“
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