太極殿內，關於新年儀制的爭論餘音未散，一種新的、更為緊迫的窒息感便迅速籠罩了整個朝堂。
戶部協理“算盤李”大步出列，甚至沒等皇帝喘口氣，便抱拳朗聲道：“陛下！臣有急奏！”
李世民揉了揉因熬夜而佈滿血絲的眼睛，強打精神：“講。”
李算的聲音清晰、快速，不帶絲毫感情，如同在彙報一份冰冷的財務報表：
“陛下！自臣等協理戶部、刑部、工部等衙以來，依龍首原高效流程處置積壓政務，各類請示、批覆、核准文書，皆需陛下硃批御覽，用印生效。”
他微微抬頭，目光掃過御案一側堆積如山的奏摺箱（那裡存放著已處理待批紅的檔案），又看向李世民因疲憊而微微顫抖的手：
“然，文書流轉之速，已遠超陛下批閱之能。據臣統計，昨日一日，僅戶部、刑部、工部三部，便產出需陛下親批之急件、要件共計三百七十四份！而陛下晝夜不息，昨日批覆…不足百件。”
他頓了頓，說出一個更殘酷的數字：“積壓待批之奏摺，如今已逾兩千餘份！涉及錢糧排程、要犯處決、工程啟動、官員任免等緊要事宜。各地驛馬持文書於承天門外等候，心急如焚。許多政令，因缺陛下硃批，無法下發，各地衙門…幾近停擺。”
李算最後補充道，語氣平淡卻字字誅心：“陛下，奏摺…等不起，大唐…等不起。若按此速，即便陛下不吃不睡，也需近月方能清空積壓。期間，恐生大變。”
“……”
死寂！
剛才還為周禮唐禮爭吵的官員們，此刻全都啞口無言，冷汗涔涔！
他們這才意識到，紅棍們帶來的高效，是一把雙刃劍！它迅速釐清了舊賬，卻也產生了海量的新“作業”，而這些作業，最終都需要皇帝這個唯一的“批改老師”來完成！
李世民看著李算，又看看那堆成小山的奏摺，只覺得一陣頭暈目眩，胸口發悶。他這幾天幾乎沒閤眼，手腕因長時間握筆而痠痛腫脹，此刻被李算當庭點破這殘酷的現實，一股巨大的無力感和煩躁感瞬間湧上心頭！
他忍不住帶著一絲慍怒和無奈，低吼道：“快！快！快！你們倒是快了！可朕…朕只有一雙手！朕批不過來！難道要讓朕學那秦始皇，衡石量書，日夜有程嗎？！”
房玄齡、杜如晦、長孫無忌等重臣站在下首，也是面色灰敗，眼窩深陷。他們何嘗不累？他們也需要審閱、附議大量文書，最終彙總到皇帝這裡。這套以皇帝為絕對核心的決策體系，在突如其來的高效行政洪流衝擊下，已然不堪重負！
李算面對皇帝的怒火，神色不變，只是微微躬身：“陛下息怒。臣非指責陛下，而是指出制度之弊。此非陛下之過，乃…制度已不合時宜。”
他抬起頭，目光銳利，丟擲了一個石破天驚的建議：
“既然批不過來，何不改一改這批閱的規矩？”
“陛下乃九五之尊，當總攬全域性，決策軍國要務，豈能終日困於案牘，效那胥吏之勞？”
“臣有一策，或可解此困局，亦可強我大唐中樞！”
所有人的目光瞬間聚焦在他身上！
李世民瞳孔一縮：“何策？”
李算清晰地說道：“設‘內閣’！”
“內閣？”李世民和眾臣皆是一愣，這個詞彙前所未聞。
“正是！”李算解釋道，“簡而言之，便是於陛下之下，設一核心議政決策機構。遴選數名最具才幹、最得信任的重臣，入值此‘內閣’。”
他詳細闡述其運作模式：
“一、所有奏章文書，先送內閣，由閣臣先行閱覽，提煉要點，研判輕重緩急，並附上初步處理意見，以紙條粘於奏章之上，此稱為‘票擬’。”
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