“唰——”一片輕微的響動，一萬七千餘名考生，以及數百名監考太監，同時開始磨墨。
“辰時正！”鬼手七的聲音如同敲響了命運的鐘聲，“考試開始！ 作答——！”
剎那間，整個考場只剩下筆尖劃過紙張的沙沙聲，如同萬千春蠶在啃食桑葉。偶爾有一兩聲壓抑的咳嗽，也迅速被這巨大的“沙沙”聲所吞沒。
考生們或凝神思索，或奮筆疾書，或抓耳撓腮，或冷汗直流。臉上的表情千姿百態，卻無人敢發出一點多餘的聲音。
點將臺上，房玄齡看著下方這寂靜而壯觀的場面，忍不住低聲對杜如晦感嘆：“克明…此情此景，亙古未有啊… 這紀律，這威壓…秦族手段，雖顯酷烈，卻…高效得令人心悸。”
杜如晦緩緩點頭，目光深邃：“亂世用重典，大考需嚴刑。 若非如此鐵腕，豈能鎮住這萬餘顆躁動之心？又豈能保證…絕對的公正？ 只是…苦了這些學子了。”
長孫無忌在一旁沉默不語，目光掃過那些如同雕塑般冷酷的紅棍和太監，眉頭微蹙，不知在想些什麼。
時間一點點流逝。
烈日逐漸升高，烤得地面發燙。許多考生汗流浹背，卻不敢擦拭，只能全神貫注於眼前的試卷。
突然！
“嗯？！”
在算學區，一名紅棍如同鬼魅般悄無聲息地出現在一名考生身後，冰冷的手猛地按住了那名考生的肩膀！
那考生嚇得渾身一僵，毛筆都掉在了紙上，墨跡汙了一大片。
“你，左手一直藏在袖子裡，做什麼？”紅棍的聲音不高，卻讓周圍的考生都聽得一清二楚，紛紛嚇得停下了筆。
“我…我沒…”考生臉色慘白，嘴唇哆嗦。
紅棍毫不客氣，一把抓住他的左手腕，強行從袖子里拉了出來！只見其手心內，用墨汁密密麻麻寫滿了蠅頭小楷的算學公式！
“帶走！”紅棍冷哼一聲，根本不給任何辯解的機會。
兩名如狼似虎的紅棍立刻上前，一左一右架起那名面如死灰、幾乎癱軟的考生，直接拖出了考場！
整個過程，快如閃電，冷酷無情。
所有目睹此景的考生，無不脊背發涼，趕緊低下頭，更加不敢有任何異動。
殺一儆百！ 效果立竿見影。
點將臺上的房玄齡等人，也看到了這一幕，皆是默然。長孫無忌輕輕嘆了口氣：“…何至於此。”
杜如晦卻淡淡道：“舞弊之徒，咎由自取。 唯有如此，方能對得起那些寒窗苦讀、秉燭夜戰的真心向學之人。”
考試，在一種極度壓抑卻又絕對公平的環境下，繼續進行著。
沙漏中的沙子無聲流淌，筆尖的沙沙聲匯聚成河。
這一萬七千餘名寒門士子的命運，正在這寂靜而酷烈的考場中，被那一張張考卷，悄然書寫。
