草原深處，突利可汗牙帳。
夏日的風吹過草場，帶來一絲燥熱，卻吹不散牙帳周圍瀰漫的緊張與肅殺之氣。
遠方，一道黑線出現在地平線上，隨即迅速擴大，化作一片沉默而整齊的黑色浪潮。三萬大唐鐵騎，如同一片移動的鋼鐵森林，在距離牙帳約一箭之地處，緩緩停下。
沒有喧囂，沒有雜亂，只有甲葉摩擦的低沉鏗鏘與戰馬偶爾的響鼻聲。那股凝練如實質的軍威與殺氣，如同無形的巨石，壓在每一個突厥人的心頭，讓他們呼吸困難。
牙帳外圍的突厥騎兵們，下意識地握緊了手中的彎刀，眼神中充滿了警惕、不安，甚至是一絲恐懼。他們能感覺到，對面這支唐軍，與他們以往見過的任何一支都截然不同。不僅僅是裝備精良，更在於那種絕對的紀律性和冰冷的自信。
牙帳金頂之下，突利可汗在一眾部落酋長和將領的簇擁下，臉色陰沉地望向唐軍陣前。他的目光掃過那一片寒光閃閃的奇特弩機，眼角不由自主地抽搐了幾下。
這時，唐軍陣中，三騎越眾而出。
為首者，正是鴻臚寺少卿王玄策，他一身大唐官袍，面帶從容微笑，彷彿不是來進行一場可能爆發衝突的交易，而是來參加一場友好的會盟。他的左側，是面色沉靜、按鐧而立的衛國公秦瓊；右側，是眼神兇悍、扛著馬槊的潞國公侯君集。
三人策馬，不緊不慢地來到兩軍陣前的空地上。
王玄策勒住戰馬，對著牙帳方向，運足中氣，聲音清朗，穿透了草原的風：
“大唐皇帝陛下欽使，鴻臚寺少卿王玄策，奉大唐秦王令， 依約前來，與突利可汗…進行互市首日之交易！”
他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的底氣與自信。
牙帳那邊一陣騷動。片刻後，突利可汗在一眾護衛的簇擁下，也策馬向前幾步，停在安全距離外。他努力讓自己的聲音聽起來平靜且充滿威嚴：
“王少卿！ 你大唐…便是如此來交易的？ 帶著數萬大軍，弓弩上弦，這是交易，還是…威逼？！”
王玄策聞言，臉上的笑容不變，反而更加和煦：“可汗誤會了。”
他抬手指了指身後的龐大軍隊，語氣輕鬆得像是在介紹自家的商隊：“此乃我大唐… ‘護商軍’。 職責嘛… 一為護送這批可汗急需的貨物，確保安全。 您看，”他指向身後那長長的、滿載貨物的車隊，“茶葉五千擔，精鹽三千石，上等鐵鍋一千口，棉布五千匹… 皆是可汗點名所需之物，價值不菲啊，自然需重兵護衛。”
他頓了頓，笑容微冷，目光掃過突利可汗身後的突厥騎兵：“這二來嘛… 草原遼闊，馬匪眾多。 聽聞近日還有不明勢力活動頻繁，襲擾商旅。 我大軍在此，正好… 為可汗肅清周邊，保交易平安。 可汗不必感激，此乃我大唐… 應有之義。”
這番話，綿裡藏針，既點明瞭“貨已送到”，又赤裸裸地展示了肌肉，更暗含了對突利與外界勾結的警告，聽得突利可汗臉色一陣青一陣白。
他強壓怒火，冷哼一聲：“哼！巧舌如簧！ 既如此，貨呢？”
王玄策微微一笑，側身做了個“請”的手勢：“貨物在此， 請可汗驗看。 同時，也請可汗將我大唐所需之物… 三萬匹戰馬，五萬頭牛羊，十萬張皮草… 一併交割吧。”
突利可汗眼神閃爍了一下，忽然道：“王少卿， 此次交易量巨大… 這價格嘛… 是否可再商議？如今草原水草豐美，牲畜價格… 可是漲了不少啊。”
他想坐地起價！
王玄策臉上的笑容瞬間消失，目光變得銳利如刀，聲音也冷了下來：“可汗… 莫非是想… 毀約？”
他根本不接價格的話茬，直接扣上“毀約”的大帽子！
“你…”突利可汗一噎。
“可汗！”王玄策聲音陡然提高，打斷了他，“您莫非忘了？ 今日， 此時！ 我大唐朔方互市，已然開市！ 萬商雲集，交易鼎盛！ 突厥、回紇、吐谷渾、乃至西域諸國商隊，皆可自由往來，公平買賣！”
他目光灼灼地盯著突利：“若可汗覺得與我大唐官方交易… ‘價格不公’， 無妨！ 您大可現在就將這些牛羊馬匹， 驅至互市之上， 與那些胡商散戶， 慢慢議價， 慢慢交易。 看看他們… 能否吃下您這數萬頭的牲畜？ 又能給出怎樣的‘公道價’？”
“至於我大唐的茶葉鹽鐵…”王玄策語氣輕描淡寫，卻帶著巨大的威脅，“…自然也可在互市上， 公平售賣。 想必… 那些草原部落，會很樂意用合理的價格， 直接從大唐手中換取他們急需之物。 您說呢？”
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