朔州，秦哲行轅，議事廳。
空氣中 瀰漫著 淡淡的 菸草味 與 茶香。秦哲 依舊 慵懶地 靠在 虎皮椅 上，指尖 夾著 那根 緩緩燃燒的 “龍夏金葉”，目光 似笑非笑地 落在 神色 緊張而 懇切的 契丹王 窟哥 身上。
窟哥 深吸一口氣，右手 撫胸，再次 躬身，語氣 更加 謙卑 了幾分：“尊敬的 秦王 殿下… 我… 窟哥，代表 契丹八部… 懇請 殿下 恕罪。此次… 未經 通傳，便 冒昧 前來… 實屬… 情非得已。”
他 抬起頭，臉上 露出了 深深的 憂慮 和 一絲 恐懼：“如今… 我 契丹… 正處在… 生死存亡的 關頭！高句麗… 不斷 在 東境 挑釁，蠶食 我們的 草場！那些… 被 大唐 擊潰的… 東突厥 殘部… 像 餓狼一樣… 在 北面 遊蕩，隨時 可能 撲下來 咬我們 一口！我們… 就像 被 夾在 兩塊 巨石 中間的 羔羊… 喘不過氣 啊！”
聽到 “高句麗” 和 “東突厥殘部” 這幾個字，坐在 下首的 秦瓊 與 侯君集 下意識地 對視了一眼，眼中 都 飛快地 閃過一絲 不易察覺的 笑意 與 得意。心想：嘿！老子 前陣子 偽裝 高句麗兵 去 突厥 地盤 燒殺搶掠，這 黑鍋… 看來 扣得 挺結實 嘛！效果… 不錯！
秦哲 臉上 卻 看不出 任何 波瀾，他只是 淡淡地 吸了口煙，隨口 問道：“哦？打起來了 嗎？” 語氣 平淡得… 就像 在問 “今天 吃飯了 沒” 一樣。
“還… 還沒有…” 窟哥 連忙 搖頭，臉上 的 憂色 更重：“但… 邊境 上的 摩擦… 越來越 頻繁！小的 衝突… 幾乎 每天 都在 發生！他們… 都在 試探！試探 我 契丹的 底線，也… 在 試探 大唐 的 反應！”
他 頓了頓，聲音 低沉 下來：“而且… 根據 我們 得到的 訊息… 草原 上的 突利可汗… 還有 北方的 薛延陀… 似乎… 也 對 這片 土地… 產生了 興趣。他們… 可能… 也想 插手 進來… 分一杯羹。”
“唉…” 窟哥 長長地 嘆了口氣，臉上 寫滿了 疲憊 與 無助：“眼看… 就要 入冬了。草原上的 冬天… 殿下 是知道的… 最難熬。牛羊 需要 草場，部落 需要 生存… 可 四周… 全是 虎視眈眈的 惡狼！他們… 都在 等！等 一個 機會！等 我 契丹 最虛弱的時候… 然後… 一擁而上，將 我們… 分食 殆盡！”
“所以…” 他 猛地 抬起頭，眼中 充滿了 最後的 希望 光芒，看向 秦哲：“我… 窟哥，以 契丹 八部 聯盟長的 身份… 懇求 殿下！懇求 大唐！”
“我們 願意… 開放 所有 部落，與 大唐 建立 最廣泛的 互市！按… 按 市場價！不！甚至可以… 讓利 些許！只求… 大唐 的 商隊 能來，帶來 我們 急需的 糧食、鹽鐵、布匹！讓我們… 能 度過 這個 寒冬！”
秦哲 靜靜地 聽著，直到 窟哥 說完，他才 緩緩 點了點頭，吐出一口 菸圈：“互市… 可以。”
他的 語氣 依然 平淡：“我 龍首原… 乃至 整個 大唐… 歡迎 所有 真心 來做生意 的 朋友。你們 需要 的 東西… 只要 出得起 價錢，都可以 在 朔州、幽州… 甚至… 將來 在 你們 契丹 附近 的 互市點 買到。價格… 就 按 市場價，公平 交易，無需 讓利。這點… 我可以 答應你。”
窟哥 聞言，臉上 頓時 露出 狂喜的 神色！但 還沒 等他 開口 道謝，秦哲 卻 話鋒 一轉，眼神 變得 銳利起來：
“但是… ” 他 看著 窟哥，一字一句地 問道：“你 剛才說… 四周 都是 惡狼？互市… 只能 讓你們 活下去。可… 如果 那些 惡狼… 真的 撲上來… 你們… 守得住 你們 換來 的 糧食 和 鹽鐵 嗎？”
這話… 如同 一盆 冰水，瞬間 澆滅了 窟哥 心中 剛剛 升起的 喜悅。他 的臉色 瞬間 變得 慘白。是啊… 如果 高句麗 或者 突厥 大軍 壓境… 光有 糧食… 又有 什麼用？不過是 為 敵人 準備的 糧草 罷了！
他 猛地 一咬牙，彷彿 下定了 某種 決心，“噗通” 一聲 單膝 跪倒在地！這個 舉動，讓他 身旁的 述律平 都 嚇了一跳！
“殿下！” 窟哥 的聲音 因為 激動 而 有些 嘶啞：“我… 窟哥！願意… 率領 契丹八部 十萬 能騎善射的 兒郎！臣服 於 大唐 皇帝陛下！臣服 於 殿下 您！只求… 只求 大唐 能夠 出兵 庇佑 我 契丹！為我們… 擋住 那些 惡狼！我 契丹 願 永世 為 大唐 藩籬，永不 背叛！”
就在 這時，一直 沉默 站在 一旁的 述律平，也 突然 上前一步。她 那雙 野性的 眸子 中，閃爍著 決絕的 光芒。她 看著 秦哲，聲音 清脆 而 堅定：
“秦王 殿下！只要… 只要 您 肯 發兵 救我 契丹… 我… 述律平… 願意… 願意 成為 您的 侍女！終身… 侍奉 殿下 左右，絕不 反悔！”
此言一齣，廳內 的 秦瓊、侯君集、薛仁貴 等人 都 微微 動容。他們 沒想到… 這位 看似 狂野不羈的 契丹公主，為了 部落，竟然 能 做出 如此 大的 犧牲。
然而，秦哲 的反應，卻 再次 出乎了 所有人的 意料。
他 看著 跪在地上的 窟哥，又 看了看 一臉 決然的 述律平，忽然… 搖了搖頭，發出 一聲 輕微的 嘆息。
“起來吧。” 他 對 窟哥 說道，語氣 中 聽不出 喜怒。然後，他 將 目光 轉向 述律平，眼神 變得 異常 平靜 而 認真：
“公主… 你 是 一個 活生生的 人，一個 有血有肉、有尊嚴 的 人。不是… 一件 可以 用來 交易的 貨物，更不是… 一個 低人一等的 僕人。”
“我 秦哲… 不需要 侍女。我 龍首原… 也 不需要 任何人… 用 犧牲 自己 的 方式… 來 換取 生存。”
他的 聲音 不高，卻 帶著 一種 斬釘截鐵的 力量，清晰地 傳入了 窟哥 和 述律平 的耳中。這番話，如同 一道 暖流，瞬間 擊中了 述律平 內心 最柔軟的 地方。她 怔怔地 看著 秦哲，那雙 野性的 眸子 中，第一次… 流露出 一種 複雜難言的… 震撼 與… 感激。她 從未 想過… 一個 如此 強大的 男人，竟然… 會 對她說出… 這樣 尊重 她 的話！
窟哥 也是 一臉錯愕，慢慢地 站起身，有些 不知所措：“殿下… 那… 那 您的 意思是… ”
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