北疆的深秋，天高雲淡，陽光灑在剛剛貫通的水泥官道上，反射出堅實的光澤。李世民在秦哲以及李績、秦瓊、程咬金、李靖等一眾文武的簇擁下，用了數日時間，馬不停蹄地巡視著朔州、雲州乃至更遠一些的邊境軍鎮和新興聚落。
所見所聞，讓這位見慣了大場面的帝王，也屢屢感到驚喜與震撼。
在靠近邊境的一處大型互市，人聲鼎沸，遠超想象。不再是簡單的以物易物，而是有了規劃整齊的攤位，唐軍維持秩序，甚至還有簡易的“市易仲裁所”。
來自草原的皮貨、牛羊，與中原的茶葉、鐵器、瓷器、乃至龍首原出產的肥皂、琉璃小件、廉價布匹，在這裡進行著繁忙的交易。胡商漢賈，討價還價，臉上大多帶著滿足的笑容。
“陛下請看，”李績指著熙攘的人群，“自水泥路通，互市規模擴大了五倍不止。稅收大增，邊民得利，以往時叛時附的小部落，如今也老實了許多，畢竟斷了商路，損失的是他們自己。”
李世民點頭，對身旁的戶部隨行官員道：“記下，此類成功模式，當在邊境要地推廣。商貿流通，實乃安邊富民之上策。”
在一處依託軍鎮發展起來的小吃街，更是煙火氣十足。肉夾饃、羊肉泡饃、炸雞、甚至還有根據秦族方子改良的嶺南風味烤魚攤子，香氣撲鼻。
許多下值的軍士、過往商旅、乃至附近的農戶，都願意花上幾文錢，在這裡打打牙祭。
程咬金抽著鼻子，口水都快流出來了：“嘿！這味兒正！比長安的也不差！殿下，咱們也嚐嚐？”
李世民難得地露出輕鬆的笑容，竟真的讓侍衛去買了一些分給眾人。他咬了一口肉夾饃，讚道：
“民以食為天。將士們能吃上熱乎可口的飯食，商旅有個歇腳打尖的地方，這邊疆，才有了活力和人氣。秦兄，你這小吃街的點子，真是妙絕。”
秦哲正拿著一串烤得滋滋冒油的羊腰子，吃得滿嘴流油，聞言含糊道：“基礎操作，不值一提。老百姓圖啥？不就圖個吃飽穿暖，日子有奔頭。你把這點滿足了，人心自然就穩了。”
最讓李世民動容的，是巡視沿途的村莊。得益於屯田政策和龍首原提供的土豆、紅薯等高產作物，以及秦族傳授的堆肥、輪作等新法，許多村莊都呈現出前所未有的生機。
幾乎家家戶戶的院子裡，都能看到雞鴨成群，不少人家還養了豬羊。田野裡，冬小麥已經出苗，綠油油一片，長勢喜人。
在一處村莊，李世民甚至興致勃勃地走進一戶農家，看著糧倉裡堆滿的土豆和紅薯，又摸了摸炕頭上厚實的新棉被，與老農拉起了家常。
老農起初戰戰兢兢，見皇帝如此平易近人，話也多了起來，感激地說著“託陛下洪福，託秦王恩德，如今賦稅輕了，收成多了，娃也能去新學堂認字了，這日子，以前想都不敢想。”
看著老農臉上真摯的笑容，聽著他樸實的感激，李世民久久不語，眼中竟有些溼潤。他走出農家，對秦哲和一眾重臣感慨道：
“朕登基以來，夙夜憂勤，所求為何？不就是眼前這般景象嗎？民有所居，幼有所學，壯有所用，老有所養，倉廩實而知禮節！今日在北疆得見，朕心甚慰，甚慰啊！”
秦哲看著李世民真情流露的樣子，笑了笑，但隨即又恢復了那副憊懶模樣，拍了拍李世民的肩膀：
“行了行了，老李，別感慨了。看到的都是好的一面，問題還多著呢！路通了，人來了，管理得跟上，治安得加強，貪官汙吏也得防著點。”
他話鋒一轉，語氣變得急切：“視察得差不多了吧？該看的都看了，該滿意的也滿意了。趕緊的，回長安！我這北疆大都督的活兒算是暫時交差了，你得趕緊派人來接手！李績、秦瓊他們留下練兵備戰，咱們幾個，麻溜地回去！別在這兒浪費時間了！”
李世民被他這連珠炮似的話逗笑了：“秦兄，你這性子，還是這麼急。朕難得出來一趟，多看幾日又何妨？”
“看什麼看！”秦哲眼睛一瞪，“你當皇帝的不著急，我著急！南邊還一大攤子事呢！說好的三年準備，這都過去多久了？
滿打滿算也就兩年多點了！時間不等人！你還得回去主持大局，調動資源，光靠房玄齡他們幾個在長安撐著，哪夠？”
程咬金也湊過來幫腔：“是啊陛下！秦王說得對！咱們得趕緊回去，讓兵部、戶部都動起來！老臣我也手癢了，想趕緊回長安操練新軍，到時候好跟著陛下和秦王一起出去砍人……啊不，是征討不臣！”
李靖也沉穩開口：“陛下，北疆局面已然開啟，後續治理需朝廷派遣幹吏細化。秦王殿下所言極是，中樞需儘快統籌全域性，為未來大計做準備。”
被眾人這麼一勸，李世民也收起了閒適之心，正色道：“諸位愛卿所言甚是。是朕有些忘形了。”他頓了頓，臉上忽然露出一絲抑制不住的喜悅和急切，壓低聲音對秦哲道：
“其實……朕急著回去，還有一樁私事。韋貴妃前日已有喜訊傳來，為朕誕下一位公主，母女平安。而觀音婢……算算日子，也就這幾天便要臨盆了。朕……朕得趕回去。”
！啊以可！李老啊門臨喜雙！喲“：笑壞嘿嘿，民世李捅了捅肘膊胳用，了亮時頓睛眼，聽一哲秦
”？吧了治李……名取該回這……猜猜我讓？了生出要就上馬，子皇小是，咳咳……子兜小的下陛來看
”……你兄秦！言人外對未尚事此但，意之’治安下天‘取，意此有確，議商下私后皇與朕？道知麼怎你……你“：哲秦向看地信置以難，微孔瞳，愣一地猛，言聞民世李
”！呢息出有定不說後以，嗯……子小這道知還，治李道知僅不我！洩可不機天，嘿嘿“：洋洋意得，下了地測莫深高哲秦
：罵笑的奈無聲一作化終最，笑好是又氣好是又，樣模揍欠的”你訴告不是就但道知都麼什我“副那哲秦著看民世李
”！安長回返，程啟刻即！走走走。較計你同不也朕，了罷了罷！叨叨神神般這是總！伙傢這你“
。去而馳疾，向方安長著向，道泥水的延量力國帝徵象、的新嶄條那著沿，王秦與帝皇唐大著衛護，伍隊的幹其極但大不模規支一，久不。來起轉運效高刻立轅行個整，下一意旨
來歸的們他著待等正，途征的闊廣來未與悅喜的安長而，後在甩被已定安與榮繁的疆北。急聲蹄馬，爽送風秋
。圖藍國帝的闊壯瀾波加更、的開展將即那了為是更，子皇的生誕將即了為是僅不，箭似心歸民世李。
