流求，基隆港外新闢的演武場。
海風獵獵，吹動著軍旗。數千名精挑細選的大唐府兵與水師士卒，正分成數個方陣，進行著高強度的操練。喊殺聲、兵刃碰撞聲、軍官的號令聲，混雜著海浪拍岸的轟鳴，震耳欲聾。
河間郡王李孝恭頂盔貫甲，手持令旗，站在臨時搭建的指揮高臺上，
就在這時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。三騎快馬如旋風般衝入演武場，直抵高臺之下。為首一人，玄衣黑馬，身姿挺拔，正是秦王秦哲。左側是面帶笑意的秦楊，右側則是渾身散發著彪悍氣息、膚色黝黑的秦戰。
三兄弟同時現身，立刻吸引了全場的目光。操練的號令聲不自覺地低了下去，所有軍士的目光都聚焦在這三位足以決定帝國命運的人物身上。
李孝恭連忙放下令旗，快步走下高臺，抱拳行禮：“末將李孝恭，參見秦王殿下！參見二爺、三爺！”
秦哲翻身下馬，隨手將馬韁扔給親衛，拍了拍李孝恭的臂甲，笑道：“郡王辛苦了！場面整得不錯，兵練得也有股子狠勁！都是好苗子！”
他的目光掃過操練的軍陣，帶著審視，也帶著滿意。
這時，一群早已等候在旁的年輕人快步迎了上來。他們雖然穿著便於活動的勁裝，但眉宇間的氣度與尋常軍士截然不同。
為首的正是太子李承乾。他努力維持著儲君的沉穩，快步上前，規規矩矩地躬身行禮：“承乾，見過秦叔。”只是他那微微發亮的眼睛和略顯急促的呼吸，暴露了他內心的激動與好奇。
他身後，小胖子魏王李泰就沒那麼多顧忌了，圓臉上滿是興奮，眼睛滴溜溜地轉，看著演武場的一切都覺得新鮮，也跟著像模像樣地行禮：“青雀見過秦叔！”目光卻不時瞟向遠處那些造型奇特的弩機和正在組裝的攻城器械。
緊接著，一群功臣子弟也齊聲拜見：
“河間郡王府李崇義、李晦，參見秦王！”
“盧國府程處默、程處亮，參見秦王！”
“梁國府房遺直，參見秦王！”
“衛國府李德謇，參見秦王！”
“陳國府侯傑，參見秦王！”
“翼國府秦懷道、秦善道，參見秦王！”
這些少年郎，大的不過十五六歲，小的才十二三歲，卻已是大唐最頂級的將門種子。此刻聚在秦哲面前，個個眼神熱切，帶著敬畏，也帶著躍躍欲試。
秦哲看著這一張張年輕而充滿朝氣的面孔，哈哈大笑，用力拍了拍離他最近的程處默的肩膀拍得程咬金家的大小子一個趔趄：
“好！好小子們！精神頭都不錯！沒給你們老子丟臉！”
他環視眾人，聲音洪亮：
“都給我好好操練！把本事練紮實了！將來這萬里江山，還得靠你們去馳騁，去鎮守！別學那些只會之乎者也的酸儒，咱們大唐的好兒郎，就得能文能武，拳頭硬，道理才硬！”
少年們被他說得熱血沸騰，齊聲吼道：“謹遵秦叔教誨！”
秦哲點點頭，像是忽然想起什麼，問李孝恭：“對了，魏徵那老匹夫呢？到了你這地盤，怎麼不見他出來迎我？這麼久沒見，躲哪兒去了？”
他話音未落，就聽一個熟悉而嚴肅的聲音從人群后方傳來：
“老臣魏徵，在此。勞秦王殿下掛念，老臣愧不敢當。”
只見魏徵穿著一身洗得發白的儒袍，面容清癯，步伐沉穩地走了過來。他先是對李承乾、李泰行了臣子之禮，然後才轉向秦哲，拱手道：“秦王殿下別來無恙。”
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