禿鷹谷，朔北荒原深處一處隱秘的乾涸河谷。時近黃昏，殘陽如血，將嶙峋的怪石和枯黃的草叢染上一層詭異的紅。北風呼嘯，捲起砂石，發出嗚咽般的聲音。
河谷一側的懸崖中上部，幾個身影幾乎與岩石融為一體。秦楊放下手中的單筒望遠鏡，遞給身旁的秦瓊，壓低聲音：“叔寶兄，你看。谷底那個最大的帳篷，突利那小子在裡面。旁邊兩個小點的帳篷，掛的是薛延陀和西突厥的狼頭旗，但出來的都是些穿著錦袍的傢伙，不是夷男和統葉護本人。”
秦瓊接過望遠鏡，仔細看了一會兒，沉聲道：“嗯，薛延陀和西突厥的王沒來，來的只是特使，分量不夠。突利倒是親自來了，看來他最急。”
程咬金湊過來，搶過望遠鏡瞅了瞅，啐了一口：“呸！兩個縮頭烏龜！派個嘍囉來頂事！二爺，咱還按原計劃端了他們嗎？”
尉遲恭甕聲甕氣道：“端！怎麼不端？王沒來，特使也是肉！宰了他們的使臣，看那兩個老王八蛋疼不疼！”
薛仁貴和蘇定方兩個年輕人趴在最前沿，眼神銳利如鷹，仔細觀察著谷底的兵力佈置和換防規律。薛仁貴低聲道：“將軍，谷底護衛約三百人，皆是精銳皮甲騎兵。帳篷間隔約五十步，突利大帳在中心，戒備最嚴。東西兩個谷口各有約五十騎游弋警戒。”
蘇定方補充：“不良人的兄弟已經摸清了他們暗哨的位置，一共七處，都在制高點，隨時可以無聲清除。”
秦楊眯著眼，手指無意識地捻著地上的碎石，腦子飛快轉動。他看向秦瓊：“叔寶兄，你怎麼看？老王八不出洞，只派了爪子出來。咱們是照單全收，還是再等等？”
秦瓊沉吟片刻，目光冷靜如冰：“夷男和統葉護狡詐，不肯親至，是防著我們這一手。若此刻動手，雖能斬其特使，重創突利，但勢必打草驚蛇。薛延陀和西突厥主力未損，反而會讓他們同仇敵愾，聯合來攻。屆時我們雖不懼，但難免陷入多線作戰，於整體戰略不利。”
他頓了頓，指向谷底：“然，突利在此，是千載難逢的機會。東突厥殘部，如今皆以他為首。若擒殺突利，東突厥群龍無首，侯君集攜頡利進行的招撫之事，阻力大減，或可事半功倍。屆時，我軍可集中精力，先西后東，或先東後西，逐一擊破。”
程咬金急道：“那到底是打還是不打？老秦你給個痛快話！這北風喝得老子嗓子眼都冒煙了！”
秦楊忽然咧嘴一笑，露出白牙，在夕陽下閃著寒光：“打！當然要打！不過，得換個打法。”
他招招手，幾人圍攏過來。秦楊在地上用石子簡單劃出谷地地形：“他們的王不來，是怕死，也是留有餘地。那咱們就給他們來個‘區別對待’！”
“仁貴，定方！”
“末將在！”
“你二人各帶五十精銳，配合不良人，子時動手，先無聲摸掉所有暗哨！然後，用這個！”秦楊從懷裡掏出幾個黑乎乎、拳頭大的鐵疙瘩，遞給薛仁貴，“火藥劉新弄出來的‘迷魂煙’，延時引爆，煙霧濃，嗆人辣眼，但一時半會兒死不了人。給我丟進薛延陀和西突厥的帳篷裡！把他們的人燻出來，弄暈活捉！儘量別弄死。”
“程咬金，尉遲恭！”
“老子在！”“末將聽令！”
“你二人，各率五百鐵騎，埋伏在東、西谷口外五里。等谷內亂起，若有潰兵出來，給我截住！降者不殺，頑抗者，盡數屠滅！”
“得令！”
秦楊最後看向秦瓊，眼神銳利：“叔寶兄，勞煩你坐鎮中軍，統攬全域性，預防意外。我帶剩下的人，親自去‘請’突利可汗！”
秦瓊皺眉：“二爺，你親自去？太冒險了！突利身邊必有死士護衛！”
秦楊哈哈一笑，拍了拍腰間的西瓜刀和背上斜挎的諸葛神弩：“冒險？老子玩的就是心跳！放心吧叔寶兄，論摸營斬首，老子是祖宗！再說了，不是還有這幫小子嗎？”他指了指薛仁貴和蘇定方。
秦瓊知他決心已定，且戰術巧妙，便不再勸阻，重重點頭：“好！二爺小心！我會在外圍策應，若有大隊敵軍來援，以響箭為號！”
“成！就這麼定了！”秦楊一揮手，“都去準備！子時行動！”
夜色漸濃，朔月無光，只有幾點寒星閃爍。禿鷹谷內，突厥人的篝火在寒風中明滅不定，巡邏士兵的腳步聲和偶爾的戰馬響鼻聲，更顯得四周死寂。
子時剛過，幾條黑影如同鬼魅，悄無聲息地貼近谷地周圍的制高點。那是薛仁貴、蘇定方率領的精銳和不良人。幾乎沒有發出任何聲響，幾處突厥暗哨便被抹了脖子。
隨後，幾個冒著細微白煙的鐵疙瘩，被精準地投入薛延陀和西突厥特使的帳篷。
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