鉛灰色的死寂籠罩著廢墟。卡拉斯單膝跪地，星輝軀殼上的裂痕如同破碎的冰面，不斷滲出冰冷微光。
他正進行著一場危險的平衡。靈魂深處那道燃燒著混沌侵蝕的裂痕，每一次意志的“撥動”都帶來撕心裂肺的劇痛，彷彿有冰冷的鉤子在攪動他的意識。
但他不能停下。
憑藉驚人的意志力，他強行引導著靈魂裂痕邊緣逸散的一絲混沌能量，將其扭曲成一道微弱而嘶啞的波動。這波動穿透軀殼，無聲地擴散開去。
廢墟上稀薄的星塵微粒被這獨特波動吸引，紛紛亮起微弱的銀白光點，匯聚成幾乎看不見的微塵流，緩緩覆蓋在暗爪斷口那鉛灰色的結晶邊緣。
當星塵薄紗拂過時，結晶邊緣一縷蠕動的幽暗氣息如同遇到剋星，無聲地淡化消散。下方被擾動的翠綠星紋，光芒似乎穩定了一瞬。
有效！但代價巨大。卡拉斯的靈魂裂痕因持續操控而劇烈動盪，新的細紋在星輝軀殼表面蔓延。他就像在刀尖上跳舞，每一次“撥動”都在消耗著最後的生命力。
不遠處，鐵灰色鱗片的遺民蜷縮在骨板夾縫的陰影裡。它緊握著那截焦黑的“星脈枝丫”殘骸，麻木的目光投向核心區那個巨大的焦黑深坑——那裡曾是聖物與統治者的居所，如今只剩虛無。
星脈枝丫…繆薇…星脈之樹……
這些陌生的詞彙在它空洞的意識中沉浮。它無意識地用爪尖摩挲著殘骸粗糙的表面。在斷裂處，一粒米粒大小、灰敗黯淡的晶體幾乎與焦炭融為一體。
就在剛才，當卡拉斯引導的共鳴波動掃過時，這晶體曾閃過一絲難以察覺的溫暖金光。
這絲微光帶來的暖意，如同投入冰湖的石子，在它死寂的意識中激起漣漪。一種久違的、名為疑惑的情緒，在麻木的凍土下艱難萌發。
它低下頭，灰暗的雙眼聚焦在那粒灰敗晶體上。有什麼用？它能做什麼？迷茫如濃霧般籠罩著它。
試探性地，它將一絲微弱到近乎枯竭的本能意念——那是對生存最原始的渴望，混雜著聖物毀滅後的無邊恐懼——小心翼翼地注入爪中的殘骸，注入那粒晶體。
沒有反應。殘骸依舊冰冷，晶體依舊黯淡。
鐵灰色遺民眼中剛燃起的微光幾乎熄滅。果然是錯覺。它自嘲地想著，爪尖的力道無意識地鬆懈。
就在它即將放棄的剎那——
嗡……
那粒灰敗的晶體，極其突兀地輕微震顫！
一股難以言喻的、微弱卻精純無比的暖流，如同沉睡億萬年的泉眼被觸動，緩緩從晶體內部滲透出來！這暖流並非熾熱，而是帶著初春解凍時大地深處湧出的生機般的溫潤！
暖流順著它緊握殘骸的爪子，微弱地滲入灰敗、冰冷、近乎枯竭的鱗片之下！
“呃…”鐵灰色遺民發出一聲短促的抽氣。它灰暗的鱗片猛地繃緊，麻木的雙眼瞬間瞪大，死死盯著爪中的殘骸！
那絲暖流太微弱了，幾乎無法改變它軀體的冰冷和虛弱，但它真真切切地感受到了！一種源自殘骸內部的、微弱卻真實的回應！不是毀滅後的虛無，不是冰冷的配給，而是…生機？
迷茫的濃霧被這突如其來的暖意撕開。那微弱的疑惑火苗，被注入了第一縷燃料，艱難卻真實地燃燒起來。
它攥緊殘骸的爪子收得更緊，灰敗的指關節因用力而發白。所有的注意力都死死鎖在這塊冰冷焦黑的枯枝上。
與此同時，廢墟中心的卡拉斯猛地睜眼！冰冷的瞳孔瞬間收縮！
他並非察覺到了鐵鱗遺民的變化，而是靈魂深處那根被強行撥動的“弦”，在引導星塵的過程中，突兀地捕捉到了一股全新的、極其微弱的共鳴源！
這共鳴源並非來自他引導的星塵，也非來自暗爪的秩序星紋或湮滅餘毒。它遙遠而微弱，彷彿隔著厚重帷幕，卻帶著難以言喻的古老、精純與溫暖。
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