暗爪是在第二天半夜回來的。沒有風送他，是他自己走回來的。從北邊的山路走下來，一步一步，踩在碎石上，聲音很輕，但每一步都很穩。他的鱗片在月光裡亮著，銀白色的，不是那種刺眼的亮，是柔和的，像被水洗過的月亮。他沒有走進山谷，站在山腳，仰著頭，看著那棵樹。五十三片葉子在夜風裡晃著，不亮，但他知道它們在那裡。他站了很久，然後邁步往上走。
格隆隊長站在山腳，手按在斧柄上，看著暗爪從黑暗裡走出來。他沒有攔，也沒有動。暗爪從他身邊經過的時候，停下來，看了他一眼。“星骸魔龍醒了。”說完，繼續往上走。
格隆隊長站在原地，看著暗爪的背影消失在黑暗裡。他把手從斧柄上拿開，轉身，走回營房。
暗爪走到樹面前，停下來。他把手按在樹幹上，樹幹在他手下顫了一下，那些葉子同時沙沙響，比平時更響，像在問他——你回來了？他把手收回來，點了點頭。然後他走到龍舟旁邊，在喬爾身邊坐下來。喬爾睜開眼睛，看著他。兩個人對視了一會兒，誰也沒有說話。暗爪把手伸進懷裡，掏出一塊東西，放在喬爾手心裡。不是鑰匙，不是鎖，是一塊鱗片。銀白色的，很大，比喬爾的巴掌還大，邊緣有燒焦的痕跡。是星骸魔龍的鱗片。
“它給你的。”暗爪說。
喬爾低下頭，看著手心裡的鱗片。鱗片很涼，涼得刺骨，像摸到一塊被凍了很久的鐵。他把鱗片翻過來，背面刻著字，不是龍語，不是通用語，是更老的文字，老到只有星骸魔龍自己才用。他不認識，但他知道它說的是什麼。不是用眼睛看懂的，是用心。
“門鎖了。鑰匙在你手裡。門後的人在看。他在看你配不配。”
喬爾把鱗片攥在手心裡，鱗片很涼，但攥久了會熱。他把鱗片收進懷裡，和鑰匙放在一起。鑰匙硌著鱗片，鱗片貼著鑰匙。他閉上眼睛。“它說門後有人。誰？”
暗爪把手按在胸口。“那個東西。比星骸魔龍還老的東西。它沒有走。影子帶走的是它的殼。它的心還在歸寂龍庭下面。在睡。但它在夢裡看。看誰在守門。”
亞瑟睜開眼睛，看著暗爪。“它看見我們了？”
暗爪點了點頭。“看見了。從你們坐下來那天就在看。它在等。等你們值不值得它醒。”
北巖沒有睜眼。他的手按在石刀上，石刀不顫了。但他開口了。“它醒了會怎樣？”
暗爪把手按在地上，感覺著那些根往北邊爬。最遠的那根已經不在歸寂龍庭了，它纏在那個東西的殼上。殼空了，但殼還在。殼在，根在。根在，樹在。樹在，它在看。
“它醒了，會出來。從歸寂龍庭下面出來。走到這棵樹面前。看看葉子，看看點，看看書，看看你們。看完了，它會回去。繼續睡。”
卡拉斯從山坡上走下來，站在暗爪面前。五顆碎片在意識深處轉著，不快不慢。他看著暗爪，看著他的鱗片，看著他的眼睛。琥珀金色的豎瞳，和星骸魔龍的銀白色不一樣。
“它讓你帶什麼話？”
暗爪站起來，走到卡拉斯面前。“它說，門鎖了就好。鑰匙不要丟。守門的人不要換。它睡了。不要叫它。等門後的人自己醒。”
卡拉斯把手按在暗爪的胸口。五顆碎片從掌心滲出來，五道不同顏色的光，射進暗爪的鱗片裡。鱗片在光裡亮了一下，然後暗了。不是滅了，是藏了。藏在鱗片下面，藏在皮膚下面，藏在骨頭裡。
“你身上有它的氣息。”
暗爪低下頭，看著自己的胸口。鱗片上多了一個印，五道不同顏色的光嵌在鱗片裡，像五顆被釘進去的星。“它把氣息給我了。讓我帶著。它說，氣息在，它在。氣息不在，它也在。”
卡拉斯把手收回來，轉過身，往山坡上走。走了幾步，他停下來，看著那棵樹。第五十四片葉子從枝頭冒出來了，很小，卷著，嫩綠色的，葉尖上掛著一滴露水。葉脈不是金的，不是銀的，不是紅的，不是黑的，不是透明的，不是白的，不是五顏六色的，不是灰的，不是銀白的，不是橘紅的，不是半亮半暗的。是新的顏色。墨綠色的，和暗爪的鱗片一個顏色。他把露水彈掉，葉子在他指尖顫了一下，然後慢慢展開了。墨綠色的葉脈在月光裡亮著，像一條一條被凍住的河。
他看了一會兒，然後繼續走。
莉莉安跟在他後面。墨紀奈坐在岩石上，把腳懸在外面，晃來晃去。卡拉斯走過去，在岩石上躺下來。石頭很涼，被夜風吹了一夜，涼得他後背發麻。他沒有動，躺在上面，望著天。天很黑，沒有星星。
“門後的人在看。”莉莉安躺在他旁邊。
“嗯。”
“它在等。等守門人值不值得它醒。”
“嗯。”
墨紀奈把腳收回來，盤腿坐在岩石上。她低下頭，看著自己的腳底板。那顆痣又變了，不是透明的，不是灰色的，不是黑色的，不是銀白色的，是墨綠色的，和那片新葉子一個顏色。她把襪子脫了，用手指摸了摸，不疼不癢，只是墨綠。她把襪子穿上，把腳伸出去，懸在外面，晃來晃去。
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