鐵城停下來的第三天，城牆開始生鏽。
不是鐵鏽。鐵城的鐵淬過鐵源，淬過水河，淬過龍鐵火，不會生鏽。生鏽的是城牆表面那層鐵水藍的紋路。
紋路上長出一片一片的斑點，暗紅色，邊緣泛著母神口水那種透明的鹹光。鏽斑不腐蝕鐵板，只腐蝕紋路里的記憶。
鐵水藍的紋路是鐵河和水河合流時淬出來的，每一道紋都記著鐵城走過的路——從鐵城抬起來的那一天，到龍庭殿門閉合的那一夜。鏽斑吃記憶。
被鏽斑覆蓋的紋路不再亮，變成死灰色。用手摸上去是冷的，和母神胃液燒穿的空穴一個溫度。
雷林蹲在城牆根下，手指按在一塊巴掌大的鏽斑上。
手骨槽裡三道裂縫的紋路同時縮緊。沉默的直紋縮成弓形，猶豫的穩紋縮成團，眼淚的接住紋直接縮排骨縫裡不見了。
三道紋路不是躲鏽斑。是躲鏽斑裡裹著的東西。
鏽斑深處有聲音。不是母神的聲音，不是律的聲音，不是海的聲音。是鐵城自己的聲音。
很細，很尖，像鐵板被擰彎時發出的那一聲哭。
鐵城在怕。不是怕母神的胃液，不是怕銀眸的注視。是怕自己走過的路被吃掉。
鏽斑每吃掉一段紋路，鐵城就忘掉一段自己。忘了從鐵城抬起來的那一錘，忘了鐵河和水河接在一起的那一天，忘了龍庭殿門上那個“活”字是怎麼刻上去的。
鐵城還記得怎麼呼吸，怎麼滑行，怎麼鋪軌道。但它忘了為什麼。
銀骨從城牆另一邊走過來。它走得比平時慢，每一步踩下去，腳骨上的槽都會在地面上刮出一道痕。肋骨全部拔出來插在胸腔外面，每一根肋骨上的槽都張開著，槽裡吸滿了鏽斑。
鏽斑在槽裡蠕動，想往骨髓裡鑽，被鐵水藍的光擋在槽口。
“母神的遺忘鏽。”銀骨說。
它把一根肋骨從槽裡拔出來，骨尖上挑著一片鏽斑。鏽斑在骨尖上仍在蠕動，邊緣伸出細如髮絲的觸絲，往骨槽深處探。
“她上次舔鐵城，舌尖上的倒刺刮過城牆的時候，在紋路里留下了口水黏膜。黏膜沒清理乾淨——我們急著去龍庭，只蒸發了表面的口水，黏膜滲進紋路底層。”
銀骨把肋骨插回胸腔，槽全部閉合，鎖死。
“這幾天母神在沉眠腑宮裡磨牙。黏膜感應到母牙的震動，開始長。長成鏽斑，專吃記憶。黏膜認得鐵城走過哪些路，先從最重要的開始吃。”
它的銀白色眼睛裡，鐵水藍的光在跳。
“第一片鏽斑一定長在鐵城抬起來的位置。然後沿著軌道路線往龍庭方向蔓延。等鏽斑覆蓋完從鐵城到龍庭的全部紋路，鐵城就會忘記自己為什麼移動。”
“一個忘記為什麼移動的城，會停下來。停下來就生根。生根就再也移不走。母神下次張嘴，鐵城自己會往她嘴裡滑。”
銀骨停頓了一下，槽裡的光暗了一瞬。
“不是被吞。是自己滑進去。”
雷林站起來，把手從鏽斑上收回來。指尖沾了一層暗紅色的粉末，粉末在他指紋裡繼續蠕動，往皮膚裡鑽。
他把手指放進嘴裡，用牙齒咬破指尖。鐵源的血從傷口湧出來，裹住粉末，拖出體外。粉末在血裡掙扎了一下，化了。
血滴在城牆上。血裡的鐵源碰到另一片鏽斑，鏽斑不但沒退，反而漲大了一圈。
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