通道向前延伸，黑暗像實體般包裹著他們。阿風的手電筒光束在巖壁上切割出狹窄的光域，照見古老的刻痕——那些刻痕和李博士筆記裡的符號相似，指向同一個方向。夏觀的手指觸控巖壁，觸感粗糙冰冷，但黑色紋路下的皮膚能感覺到細微的震動。震動從巖壁深處傳來，有節奏的，低沉的，像巨大的心臟在跳動。那是能量核心設施運轉的聲音。阿風停下腳步，光束照向前方——通道在這裡分岔，三條黑暗的入口像三張等待吞噬的嘴。巖壁上的刻痕在岔路口匯聚，形成一個複雜的圖案，圖案中心有一個凹陷，形狀恰好和夏觀懷裡的金屬片吻合。
“三條路。”阿風的聲音在通道里迴盪，帶著壓抑的喘息，“哪一條？”
夏觀咳嗽起來。
黑色的液體從嘴角溢位，滴在地上，在積水中擴散成暗色的暈圈。他用手背擦去，手背上留下汙濁的痕跡。失明的眼睛空洞地望向黑暗，但大腦在運轉——李博士的筆記，監控站的資料，地下管道的佈局圖，這些碎片在腦海裡拼湊。
“左邊那條。”夏觀嘶啞地說，“震動最明顯。能量核心在那邊。”
“你怎麼知道？”
“聲音。”夏觀說，“不是用耳朵聽。是……是身體感覺到的。黑色液體在振動，像共鳴。”
阿風看向他的臉。
那張臉已經不像人臉了。黑色紋路像蛛網般覆蓋整個面部，暗紅色的液體從紋路縫隙裡滲出，在臉頰上凝結成痂。眼睛完全失明，瞳孔擴散，眼白布滿血絲。呼吸聲破碎，每一次吸氣都帶著溼漉漉的雜音，像破風箱在拉扯。但那張臉的表情很平靜，平靜得像已經接受了某種命運。
“好。”阿風說。
他攙扶起夏觀，兩人走進左邊的通道。張磊和王琳跟在後面，手電筒光束在巖壁上晃動，照見更多刻痕——那些刻痕越來越密集，符號越來越複雜，像某種古老的文字在講述一個故事。通道向下傾斜，坡度很陡，地面溼滑，有苔蘚，有積水。空氣變得潮溼，帶著黴味和某種金屬的腥氣。遠處傳來水聲，越來越清晰，像地下河在奔流。
走了大約半小時。
通道突然開闊。
他們來到一個天然巖洞，巖洞很大，頂部有鐘乳石垂下，像倒懸的森林。地下河從巖洞一側流過，河水漆黑，水面漂浮著白色的泡沫。巖洞另一側有微弱的光——不是手電筒的光，是某種生物熒光，綠色的，幽幽的，像鬼火般在黑暗中閃爍。
“這裡……”張磊的聲音顫抖，“這裡是什麼地方？”
阿風舉起手電筒。
光束掃過巖洞。
他們看到了。
巖洞的巖壁上刻滿了符號，密密麻麻，覆蓋每一寸岩石。符號的中心是一個巨大的圖案——和岔路口那個圖案一模一樣，但更大，更復雜。圖案的中心也有一個凹陷，凹陷周圍有黑色的汙漬，像乾涸的血跡。巖洞地面上散落著骨頭，人類的骨頭，有些已經風化，有些還很新鮮。骨頭旁邊有破碎的裝置，有生鏽的武器，有腐爛的揹包。
“祭祀場所。”夏觀嘶啞地說，“古老的祭祀場所。李博士的筆記裡提到過——這座島在成為療養院之前，是某個原始部落的聖地。他們在這裡祭祀……祭祀某種東西。”
“什麼東西？”
“不知道。”夏觀說，“但肯定和能量核心有關。”
他走向巖壁，手指觸控那些符號。觸感冰冷，但符號下的岩石在震動，震動的頻率和能量核心的運轉節奏一致。黑色紋路在他的手臂上蠕動，像活物般延伸，和符號產生某種共鳴。暗紅色的液體從指尖滲出，滴在符號上，符號突然亮了一下——綠色的光，像生物熒光，但更亮，更刺眼。
“它在吸收。”夏觀說，“吸收我的……我的生命。”
阿風衝過來，抓住他的手臂。
但已經晚了。
黑色紋路像藤蔓般纏繞夏觀的手臂，鑽進符號的刻痕裡。符號亮得更厲害，整個巖洞被綠色的光照亮。巖壁上的所有符號都在發光，像活過來般蠕動，組合，重組，形成新的圖案。圖案的中心——那個凹陷——突然裂開，露出一個向下的豎井。豎井很深，深不見底，有熱風從井底吹上來，帶著硫磺的味道，帶著機械的轟鳴聲。
“通道。”夏觀說，“通往能量核心的通道。”
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