當殘陽將青石板路染成琥珀色，紀淵牽著踏雪烏騅走過古舊的城門，悄無聲息地返回鹿縣。
門房秦大爺看到青石巷子前站著的英氣勃勃的男子，還以為自己老眼昏花了，連忙用粗糙的大手擦了擦充滿皺紋的雙眼，才確定真就是自家公子回來了。
家中一切依舊，沒有發生太大的變化。屋子每天都有打掃，院子的花草樹木打理得整整齊齊，可見打理內宅的吳媽當真是一把勤快乾活的好手。
片刻的工夫，二叔二嬸聽到訊息，連忙從西院那邊跑過來，喜笑顏開：“寒冬臘月，年關將近，想著你應該就是這幾日回來的。可曾當上隕星谷弟子了嗎？”
“肯定的。”紀淵順手拂去身上的浮雪，摸出隕星谷鐵令，星紋在暮色中流轉銀輝。
“外門弟子算不得多麼稀罕的身份。要是當不上，怎麼好意思回來呢？”
“外門弟子也是隕星谷的弟子，樹大好乘涼。攀上宗門的關係，感覺日子是過得越來越有奔頭了。”二叔摸了摸鋥亮的腦殼，臉上的笑容是怎麼都止不住。
“身上衣衫怎地沾染了血跡？”二嬸細心，一眼發現端倪。
“順路剿滅一鍋山匪。”紀淵隨意擺擺手，“這些血跡都是別人落下的，你看我身上可有傷勢嗎？”
二叔二嬸不放心，細細打量片刻，看到紀淵不僅絲毫無損，更是顯得氣勢沉重如淵，皆是滿意地點了點頭，總算放下心來。
吳媽很快安排下人做好飯菜，把桌面擺得滿滿一桌，順便開啟幾壺上等的好酒，讓紀淵和家人痛飲幾回，逼退身上的寒意。
席間二叔低下聲音，鬼鬼祟祟道：“桑家之事，你聽說了嗎？”
紀淵本來早就知道具體的內情。但此時忽地心中一動，他知道的東西，都是從桑家族老口中說出來的內幕，偏偏放在明面上的說法，肯定不能直接原封不動地宣揚出去。
“略有耳聞。不知二叔這邊聽到的傳聞是怎樣的？”
“我聽到的訊息啊，就是桑家主母圖謀不軌，暗中顛覆桑家格局……”二叔捏著嗓子，原本渾厚粗獷的聲音都變得尖細下來，“真是沒想到這個女人竟是如此狼子野心之輩，明明已經身居高位，卻還想要毒殺家主，以一介女流之輩，妄圖掌控世家的權利！”
“幸虧有桑文柏這個血脈純正、天賦出色的嫡長子在，及時識破了桑家主母的陰謀，帶領桑家族老撥亂反正，一舉將那女人殲殺，讓一場大禍消彌於無形。”
“經此一事，桑文柏的父親深受打擊，大徹大悟，知道自己不是執掌世家的料，於是自願退位讓賢，將家主之位讓給了更加出色的年輕人。”
二叔開啟話匣子，滔滔不絕，聲音不知不覺變大起來，再不似之前那般捏著嗓子說話。
紀淵聞言，嘴角不禁露出一絲古怪的笑意，還真的是死人不能開口說話，什麼髒水都可以往上面潑。明明是桑文柏暗中策劃的“政變”，結果這個罪名卻落到桑夫人的頭上去，桑文柏反而成為了撥亂反正的大功臣。
名利雙收，贏麻了。
當然，給桑夫人安上一個圖謀不軌的罪名，似乎比妙音宮的叛徒好聽一些，若桑夫人泉下有知，不知道會接受哪個罪名呢？
“跟我所瞭解的內容差不多。”紀淵不動聲色說道，“真沒想到桑夫人原來是如此狼子野心之輩，枉我還以為她是個溫柔善良的好繼母呢。”
“桑文柏跟你的關係極好，前段時間，他舉行的家主典禮，居然還邀請我參加了呢。”二叔洋洋得意，與有榮焉。
“感覺咱們老紀家真的要發達了！居然都能跟世家坐一桌。換作以前的時候，哪裡敢生出這般想法？老紀家該不會也能成為世家吧？不知道我這個鹿縣之虎有生之年能否見到這樣的盛況。”
二叔越說越是興奮，酒過三巡，已是有些醉意，開始生出各種大膽的想法。
鹿縣之虎……誰給二虎取的外號，該不會是自封的吧？紀淵不禁莞爾：“就算我晉升七品，跟世家都還有比較大的差距。若論修行，我自是有把握的，但經營家族，實非我所長，只能順勢而為，不可強行為之。”
世家的底蘊，哪裡是一個剛剛晉升上來的暴發戶所能相提並論的？
就像鹿縣裡的杜家，這些年來都叫做新興的武道家族，便是底蘊還不夠深的緣故，一直為此而努力著。
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